Steeds meer kleuters worden naar school gestuurd als ze nog niet zindelijk zijn. 'Mijn klaswerk lijdt eronder', vindt juf Noëmie.
Van de tweeëntwintig kindjes in de klas van juf Noëmie Cottenier van de Decrolyscholen in Ronse zijn er elf die nog een luier dragen. Voor het toiletbezoek splitst de juf haar klasje in twee groepen op. Eerst helpt ze de zindelijke kinderen op de toiletjes. Daarna trekt ze met de 'luierkindjes' naar het toiletlokaal voor een luiersessie die snel een half uur in beslag neemt. En zo gaat het drie keer per dag.
De school heeft zich aangepast aan de nieuwe realiteit. In het toiletlokaal liggen de genaamtekende en van thuis meegebrachte luiers van ieder kind netjes op een stapeltje. De directrice kocht ook een luiertafel. De juf klaart de klus meestal alleen. De school heeft wel recht op zestien uur kinderverzorging, maar die uren moeten verdeeld over de vier vestigingen. Juf Noëmie krijgt dus vier uur hulp per week. 'Op die dagen is het verschil voor mij zeer groot. Dan kan ik mij eindelijk focussen op mijn pedagogisch project.'
De school vraagt de ouders wel om hun kinderen als het even kan zindelijk naar school te brengen, maar in de praktijk valt daar weinig van te merken. 'Zestig tot zeventig procent van de nieuwkomers zijn bij ons pamperkindjes', zegt directrice Katty Vanhoecke. De instroom van niet-zindelijke kindjes is vooral de jongste jaren fors gestegen, niet toevallig sinds kleuterparticipatie in het onderwijsbeleid een belangrijk actiepunt is geworden. De overheid wil zoveel mogelijk 2,5-jarigen naar school krijgen, ook kinderen uit kansarme of allochtone milieus, die vroeger niet altijd kwamen en daardoor soms met een taal- of andere achterstand het basisonderwijs aanvatten. 'Een goede zaak', vindt directrice Katty Vanhoecke. 'Alleen wordt de extra zorgbehoefte die er mee samenhangt niet erkend.'
De Werkgroep Kleuterscholen, die de problematiek van de kleuterscholen op de agenda wil houden, vraagt een halftijdse kinderverzorgster per 35 kleuters. 'Een redelijke eis, die voor ons een wereld van verschil zou maken', zegt directrice Vanhoecke. In de klas van juf Noëmie komen er na de paasvakantie alvast weer vier niet-zindelijke kindjes bij.