Dolfijn Milo overleeft noodzakelijke operatie niet

Ondanks de beste zorgen door een internationaal artsenteam is de populaire dolfijn toch overleden. 'De dolfijnen worden tweemaal per week medisch gecontroleerd. In november van vorig jaar hadden wij een tandaandoening vastgesteld bij Milo', zegt dierenarts Piet De Laender. 'Radiografieën toonden een aangeboren tandafwijking aan. Een misvormde tand bij deze dolfijn was nooit volledig tot ontwikkeling gekomen. Uiteindelijk verergerde het toch en kwam er een barst in het kaakbeen van Milo. Meteen hebben wij de nodige informatie opgevraagd in het buitenland. Nergens ter wereld hadden ze een vergelijkbare situatie.'

Een chirurgische ingreep was dan ook noodzakelijk. Hiervoor deed het Boudewijn Seapark een beroep op een internationaal team van artsen, onder wie zeezoogdierenarts Dokter Greenwood, Britse veterinaire tandarts Dokter Kertesz, kaakchirurg Abbeloos van het Brugse AZ Sint-Jan en Piet De Laender. 'De overlevingskansen waren bijzonder klein. In tegenstelling met mensen stoppen dolfijnen met ademen onder verdoving. In elk geval hebben wij voorzien in een kunstmatig beademingstoestel en werd er hier een operatiekwartier opgezet. Ondanks alle voorzorgsmaatregelen heeft Milo het toch niet overleefd. De dolfijn is uiteindelijk aan een harststilstand bezweken', legt De Laender uit.

'Dit is een bijzonder jong dier', zegt hoofdtrainster Olivia Hooft. 'Onze oudste dolfijn hier is nu 42jaar oud dankzij de goede medische begeleiding. Milo was nog maar negen jaar, maar toch al het dominante mannetje in de dolfijnengroep. Het zal voor de andere dolfijnen nu even wennen zijn. Vandaag zijn ze alvast verdacht rustig. Milo wilde bij de groep blijven en hij was een heel aanhankelijk dier dat graag contact hield.' 'We hebben jarenlang gewerkt met Milo. Hij is hier in het Dolfinarium geboren op 23 juni 1999. Milo werkte ook mee aan het wetenschappelijke researchprogramma dat sinds oktober 2005 in ons dolfinarium loopt in samenwerking met de Europese commissie. Dit onderzoek richt zich op de ontwikkeling van een methode om de dolfijnen door middel van een geluid uit de buurt van de trawlernetten van de grote vissersschepen te houden. Jaarlijks sterven heel wat dolfijnen die in die netten terecht komen. In dit onderzoek zullen wij na het overlijden van Milo volledig opnieuw moeten beginnen', besluit Johan Cottyn, zoölogie manager van het Brugse Dolfinarium.