Murga's in een straatparade

De grote Murgaparade verloopt in twee etappes. 'Om 15uur vertrekken de groepen op vier verschillende plaatsen in Antwerpen', zegt coördinator Gerardo Salinas van De Arendschouwburg. 'Startplaatsen zijn Sint Pietersvliet, Willem Tellstraat, Arenbergstraat en Sint Andriesplaats. Vanaf daar houden ze een optocht naar de Murgadrome op de Grote Markt. Om 16uur start dan het spektakel in de Murgadrome, ingeleid door stadstrommelaars.'

In bonte kostuums en met originele teksten, brassmuziek en percussie, jonglerende of goochelende artiesten wordt een uniek straatspektakel gecreëerd. Het culturele evenement is een initiatief van vzw Fiëbre in samenwerking met de Arendschouwburg, de stad en tal van andere organisaties.

Gerardo Salinas is de bezieler van het hele project. 'Ik ben oorspronkelijk van Argentinië. Daar heeft iedere wijk zijn eigen murga die optreedt wanneer er een gelegenheid is om te feesten of om actie te voeren. Die straatcultuur brengt mensen bij elkaar. De groepen zijn eigenlijk het visitekaartje van de wijk en zij dragen die identiteit uit.'

In totaal telt Antwerpen tien murga's. Een murga is een groep mensen uit dezelfde buurt die werken rond muziek, beweging, kostuum en tekst. 'Murga is een Latijns-Amerikaanse traditie', zegt Salinas. 'Het is het middel bij uitstek om te tonen wat er leeft onder de mensen. Murga biedt een gemeenschappelijk kader aan een diversiteit van subculturen, culturen en gemeenschappen en voorziet tevens in artistieke en structurele ondersteuning. Elke aanleiding is in feite goed om een murga te laten optreden. Dat kan een buurtfeest zijn of een culturele manifestatie.'

Op de 0110-concerten vorig jaar trad de eerste murga uit Antwerpen al op. Ook op Mano Mundo en op straatfeesten in Antwerpen hebben er al groepen gespeeld.

Iedereen gelijk

Bij murga is iedereen gelijk: alles draait rond de passie en de kleuren. Het project is niet louter gericht op het organiseren van een eenmalig soort carnavalsfeest. 'We wilden zoveel mogelijk mensen aanzetten om een murga op te starten en zoveel mogelijk potentiële deelnemers betrekken, gaande van bewoners van de wijk Antwerpen Noord, het district Borgerhout tot in Wilrijk en Hoboken. Het doel van het project is het bevorderen van de sociale en culturele participatie vanuit een neutrale en toegankelijke vorm van straatkunst. Een murga is een manier om mensen uit de buurt samen te brengen en te doen communiceren', zegt de enthousiaste coördinator. Het is een breed project, gericht op iedereen die wil deelnemen ongeacht sociale klasse, achtergrond en leeftijd.

Zo is Los Dynamitas een murga met kansarme kinderen uit Merksem. 'Wanneer die kinderen optreden, voelen zij zich geliefd. Het publiek applaudisseert en juicht hen toe. Op die manier voelen zij zich ook verbonden met hun stad. Bovendien doet hun achtergrond er niets toe tijdens zo'n optreden en dat maakt het zo speciaal en leuk voor hen.'

Alle murga's hebben hun eigen kleuren en bepaalde thema's of muziekstijlen waarrond gewerkt wordt. 'Lamour Gaga uit de Arenbergstraat is een knotsgekke murga over de liefde. Fata Murgana is eerder oriëntaals en gebruikt veel percussie en een snuifje samba. Carnaval Frontal is een Wilrijkse gipsy murga. Murga Afribel is geïnspireerd op de Rwandese cultuur. Murga Red uit Borgerhout doet aan hip hop. Murga Agrum uit Heist- op-den-berg focust op de Balkanmuziek. Ik heb ze nog niet allemaal vernoemd en je merkt toch al de grote diversiteit', zegt de coördinator.

Ondertussen zijn er al meer dan honderd partners die het project ondersteunen. De stad, de provincie, de vzw Fiëbre, de Arenbergschouwburg, cultuurcentra en tientallen verenigingen. 'We zijn nochtans begonnen zonder subsidie net zoals men in Argentinië doet.'

Het vervolg op de editie van 2007 zit al in de lift, met nog meer murga's uit alle buurten van Antwerpen. 'We gaan wel trachten om in de toekomst de groepen meer aandacht te doen besteden aan de discipline tekst. Dit jaar werd er vooral gewerkt met kostuum, muziek en beweging', aldus Gerardo Salinas.

De murga is geen eenmalige manifestatie, want ook na 30juni doen de 'murgueiros' voort. Hoewel het project veel raakvlakken vertoont met carnaval, heeft het in wezen toch een ander opzet. Bij carnaval leeft iedereen naar één moment toe. Eens het feest is afgelopen verdwijnt de cohesie tussen de mensen.

Andere steden zijn inmiddels ook al in de ban van de murga en bereiden hun eigen murga-straatparade voor.