Dilsen-Stokkem leverde de bouwvergunning voor een nieuw vakantiepark in de Maasvallei van Lanklaar. Hiermee krijgt de prachtige locatie van 250 hectare, ontstaan door jarenlange grindontginning, een toeristisch-recreatieve herbestemming.

De Nederlandse investeerders van Teema International nemen het project voor hun rekening en plannen een budget van 220 miljoen euro. Veel geld, maar het project oogt dan ook speciaal en ambitieus.

Het park wordt de toeristische trekpleister en poort tot het nationaal park Hoge Kempen. Men doopte het ondertussen tot Prana Resort. Een toplocatie met tal van mogelijkheden. 'Aan de waterplas bouwen we een vijfsterrenhotel met 150 kamers dat oogt als een grote rotsblok en aansluit bij het landschap', vertelt Jacobus Van Garderen van Teema International. 'Daarnaast komen er op de oostelijke terrilwand 32 villa's. Het gaat hierbij om bungalows die we in het landschap zelf verwerken.'

Op de grote plas komen er zo'n 80 watervilla's. 'In de bossen naast de Boslaan gaat men nieuwe waterplassen aanleggen en in die omgeving bouwen we een 160-tal bungalows op en naast de plassen. In een tweede fase komen er tussen de Hoeveweg en de Boslaan 500 bungalows bij.'

Het park krijgt zijn eigen stijl met veel aandacht voor de architectuur. 'Deze moet optimaal geïntegreerd worden in het huidige landschap. We willen de toeristen doen genieten van de prachtige natuur en omgeving. Het natuurrijke uitzicht mag hierbij niet verloren gaan.'

Als ontspanning komt er wellness en spa, meerdere restaurants, fitness- en sportvoorzieningen zoals tennis, een golfterrein, paardrijden en fiets- en mountainbikepaden. Verder komen er natuurtochten en kunnen de bezoekers uitrusten in de sauna of whirlpool die ze in hun kamers vinden.

Het vakantiepark wil overigens zorgen voor haar eigen energie en ook de bouwmaterialen kiest men zo ecologisch mogelijk. De vraag is of zulke exclusiviteit een winstgevende afzetmarkt heeft? 'Dit domein komt er niet enkel voor de allerrijksten. We willen hiermee iedereen aanspreken en vertrouwen daarop. Het lokaal toerisme wint vandaag aan belang en wij spelen daar met dit concept op in', aldus Van Garderen.

Ook voor de gemeente is dit een belangrijk project. 'Lokale bedrijven gaan zorgen voor de realisatie en alles samen creëren we door het project een kleine 600 jobs', zegt burgemeester Lydia Peeters (Open VLD). 'Na de sluiting van enkele belangrijke bedrijven in de buurt is dit opnieuw positief nieuws voor de lokale economie.'

'Toeristisch gezien plaatst dit project Dilsen-Stokkem verder op de kaart', vult schepen van Toerisme Ingrid Erlingen (SP.A) aan. ' Naast het vakantiepark bouwt de gemeente Maasmechelen samen met het Nationaal Park een onthaalcentrum aan de oude schachtblokken. Het verheugt ons dat de toeristen in de toekomst kunnen genieten van de prachtige natuur op het Kempisch Plateau.'

De ontsluiting van het park met auto's gebeurt via een nieuwe rotonde op de Boslaan. Die komt net naast bedrijventerrein Teutelberg. Voor fietsers komt er een nieuwe verbinding over de Hoeveweg tussen het Station van As en de Zuid-Willemsvaart. Deze nieuwe route is bijna volledig autovrij en loopt dwars door het toekomstige vakantiepark. Tot slot blijft de Maasvallei voor iedereen openbaar.

Teema International wil na het bouwverlof starten met de werken. In het najaar moet er dan al iets te zien zijn.