Burgemeester Janssens trouwt met zijn Sabine

Er waren zaterdagochtend vroeg in de trouwzaal van het Antwerpse stadhuis geen pottenkijkers toen de Antwerpse burgemeester Patrick Janssens (SP.A) en zijn nieuwe echtgenote Sabine Steels hun huwelijk bezegelden met een innige kus. De ceremonie met het ja-woord en de uitwisseling van de ringen begon stipt om acht uur en nam hoogstens een kwartiertje in beslag.

De 52-jarige Janssens en zijn nieuwe echtgenote nodigden zaterdag uitsluitend naaste familieleden en vrienden uit voor een korte ceremonie. Er waren zo'n dertig genodigden, onder wie de twee zonen die Janssens heeft uit zijn eerste huwelijk. Districtsburgemeester Chris Anseeuw mocht het paar huwen. 'Ik was vereerd en blij dat ik onze burgemeester mocht trouwen', klinkt het. De trouwpartij was zaterdag wel vroeger dan normaal. 'Voor de burgemeester was het belangrijk dat het discreet verliep, deze start van een nieuw hoofdstuk in zijn leven. Hij wilde alle mediabelangstelling vermijden. Het huwelijk verschilde niet van de andere huwelijken die ik zaterdag deed. Het vond plaats in besloten kring, zoals bij een doorsnee huwelijk.' In totaal trouwde Chris Anseeuw zaterdag veertien koppels. 'Er werd ook geen glas champagne aangeboden, want dat is normaal ook niet gepland. Hij wilde geen speciale of andere behandeling, net zoals het onze burgemeester past', besluit Chris Anseeuw.

Burgemeester Janssens zelf wil zo weinig mogelijk heisa over zijn huwelijk. 'Ik ga daar publiek geen commentaar op geven. We hebben ons huwelijk inderdaad discreet gehouden', reageert burgemeester Janssens. 'Dat ik nu getrouwd ben, is vanzelfsprekend geen geheim. Maar zoiets is wit of zwart: ofwel doe je dat publiek met alle toeters en bellen, ofwel discreet. Ik heb mijn privé-leven altijd gescheiden gehouden van mijn politieke loopbaan en ik ga daar volledig consequent in blijven.'

Opvallend was dat er geen politici waren uitgenodigd. De Antwerpse schepenen en politieke vrienden werden in de loop van zaterdag verwittigd. Zo kreeg schepen voor Economie Robert Voorhamme (SP.A) een sms'je met de heuglijke gebeurtenis en stuurde hij prompt felicitaties terug. Havenschepen Marc Van Peel (CD&V) vernam het nieuws zondag pas van de journalisten. 'We hebben de hele dag goed kunnen volgen hoe het gerucht zich verspreidde', aldus Patrick Janssens. 'Een huwelijk op het stadhuis is wettelijk publiek toegankelijk en daarom hebben we maar een beperkt aantal uitnodigingen verstuurd. Pas nadien is iedereen verwittigd, zo was er niet te veel ruchtbaarheid', wil hij nog kwijt.

Sabine Steels is politiecommissaris en werkte destijds bij de federale politie in Brussel. Toen ze aangesteld werd als veiligheidsadviseur bij het kabinet van Patrick Janssens - en daarmee de taken op zich nam van de afgeschafte post van gewezen Veiligheidsschepen Dirk Grootjans (Open VLD) - sprong de vonk tussen de twee over.