'Er is nog helemaal geen plan voor het Stadspark'

'Het is niet de bedoeling om het historisch karakter van het Stadspark te vernielen bij de broodnodige renovatie. Het is en blijft één van onze kroonjuwelen, het Central Park van Antwerpen. Het park heeft een verleden en een ontwerper vertrekt hier zeker niet van een wit blad', stipte schepen voor Stadsontwikkeling Ludo Van Campenhout (Open VLD) gisteren aan. 'Er zijn gewoon geen plannen, dus alle kritiek is voorbarig. Meer nog, er is zelfs nog geen projectdefinitie waarmee een eventuele ontwerper aan de slag kan. We consulteren nu in het kader van een inspraakproject meer dan 5.000mensen, zodat we met hun mening de krijtlijnen van het vernieuwde Stadspark kunnen vastleggen. Maar daarbij bewaren we zeker het verleden van deze groene long', pareert Van Campenhout de kritiek.

'Dit stadsbestuur besliste voorlopig alleen om 2,5miljoen euro te investeren om het Stadspark op te knappen. Daarbovenop komt nog eens 60.000euro voor de toplandschapsarchitect die we nu gaan zoeken. Meestal komt er kritiek wanneer we plannen lanceren, zonder dat er geld voor is. Nu is dat al omgekeerd,' aldus de schepen voor Stadsontwikkeling nog.

De stad lanceert met het oog op de heraanlegde Vlaams bouwmeester een open oproep, een soort van Europese architectuurwedstrijd.

Burgemeester Patrick Janssens drong ondertussen aan op een sereen debat over het Stadspark. En hij reageerde meteen erg bits op het actiecomité SOS, Red het Stadspark en alle comités in hun kielzog.

'Sommige groepen zijn nu eenmaal mondiger, maar we willen niet alleen naar hen luisteren. Er zijn nu eenmaal mensen die de weg naar de pers kennen en hoorzittingen naar hun hand kunnen zetten. Maar onze diensten Stedelijk Wijkoverleg consulteren 5.000mensen en met die input houden we rekening. Dat is veel democratischer en representatiever dan één comité', vindt Janssens.

Dat het stadsbestuur het historisch karakter bevestigt van het Stadspark, 'scoorde' alvast bij SOS Red het Stadspark. 'Natuurlijk zijn we tevreden. We dachten dat de stad er grote sportterreinen wilde aanleggen, maar dat berust dus op een misverstand. Dat ligt aan de media die dat zo voorgesteld hebben', reageerde actievoerster Bea Hanssen achteraf, waarbij ze haar handen in onschuld wast. Voor alle duidelijkheid: het was dan wel SOS Red het Stadspark dat steeds een verkeerde voorstelling van zaken gaf, niettegenstaande verschillende ontkenningen van het stadsbestuur.