'Morgen moeten we 500 klanten afbellen'

De beslissing is net gevallen: de kijkers van Mijn restaurant hebben De Charlekijn in Gent als eerste weggestemd. Het personeel probeert met grapjes de ontgoocheling weg te moffelen maar je voelt dat iedereen de uitsluiting onterecht vindt.

'Heb je gezien hoe de genomineerde in Leuven twintig keer meer in beeld kwam dan wij?', zegt iemand.

Kris: 'In Leuven is er ook campagne gevoerd om tégen ons te stemmen. Dat wilden wij niet doen. Pas op, van alle kandidaten heb ik het meeste sympathie voor Jelle omdat hij ook in de keuken staat en weet waarover hij praat. Van mij mag D'Hoogeschool winnen.'

Jullie stralen te weinig klasse uit, hoorde je wel eens. Zijn jullie daarop afgerekend?

Kris: 'Kan zijn. We hebben nooit onder stoelen of banken gestoken dat we geen chichiklasserestaurant willen zijn. Wat is een toprestaurant overigens? Een peperdure zaak met de meest verfijnde gerechten of een adresje met meer volkse gerechten dat alle dagen afgeladen vol zit? Het laatste natuurlijk. Kijk, wij hebben de grootste omzet gedraaid. Na een week waren we al break-even. Ik hoor dat de Matizze in Antwerpen alleen de chef-kok kan betalen. Hallo? Hier zijn alle personeelsleden netjes betaald.'

Betekent dit dat De Charlekijn na de gedwongen sluiting in juni opnieuw de deuren opent met dezelfde ploeg?

Kris: (kijkt gespeeld vermanend naar het personeel) 'Iedereen moét blijven! We zoeken zo snel mogelijk contact met de huisbaas. Als de huurprijs redelijk is, doen we hier voort. Anders zoeken we een ander pand in Gent. (zucht) Dat doet me eraan denken dat ik morgen vijfhonderd mensen moet afbellen. Tot eind mei was het restaurant volgeboekt. Ja, de Gentenaars hebben getoond dat ze ons echt wel zien zitten.'

Blijft het concept hetzelfde?

Kris: 'We willen de gewone volkse, oude Vlaamse keuken aanbieden. Tegen iets democratischer prijzen dan nu.' (glimlacht)

Angelo: (lijkt te ontwaken) 'Van mij mag er na de middag al een pannenkoekje geserveerd worden. Met een terrasje buiten kan dat niet mislukken.'

Wat vonden jullie van de opmerkingen van de jury?

Kris: 'Sorry, maar sommige kritieken begreep ik toch niet. De ene klaagde over te veel zout in de mergpijpjes, maar voor de andere waren ze dan weer perfect. Je kan ze moeilijk uitlepelen, zei de undercover recensent. Tja, zet ze dan aan je mond en zuig eraan, hé.'

Jullie leken wel het team dat het meeste plezier heeft gemaakt.

Sous-chef Davy: 'Als je elke dag zestien uur moet werken met elkaar, dan moet je lol kunnen maken. Anders ga je flippen.'

Kris: 'Voor die losse attitude hebben ze ons natuurlijk ook geselecteerd. Twee schoonbroers en bon-vivants. Het was niet voor ons schoon koppeke.'

Angelo: 'Maar wel voor mijn goddelijke lichaam.'