'Maar toch is Gent authentieker dan Brugge'

GENT - De Gentse burgemeester Daniël Termont heeft gisteren beslist om de toeristische campagne waarin Gent zich aanprijst als 'veel echter dan Brugge' niet te herhalen. 'Ik moet mijn Brugse collega Patrick Moenaert bedanken. Dankzij de heibel weet iedereen dat Gent de meest authentieke stad van de wereld is.'

Gent wil opnieuw vrede sluiten met Brugge. De twee steden stonden begin deze week met getrokken messen tegenover elkaar nadat Gent zichzelf in een toeristische advertentie aanprees als 'veel echter dan het mooie Brugge, dat even verderop ligt'. De Brugse burgemeester Patrick Moenaert (CD&V) kon er niet om lachen. 'Die campagne is beledigend voor Brugge. Ik vind het totaal ongepast om een zusterstad aan te vallen om jezelf in het zonnetje te zetten. De bewering is een torenhoog cliché en ze komt van iemand die de voorbije vijftien jaar niet in Brugge is geweest.'

De gemoederen liepen zo hoog op dat er zelfs verwezen werd naar de historische veldslag tussen Gent en Brugge in 1382, toen de Gentse troepen die van Brugge in de pan hakten. 'De Bruggelingen moeten geen nieuw leger sturen, want zij zullen opnieuw het onderspit delven', lacht de Gentse burgemeester Daniël Termont (SP.A). 'Maar goed, omdat ik gemerkt heb dat onze campagne tot enige zenuwachtigheid leidt bij onze Brugse vrienden, zullen we ze niet herhalen.'

Dat lijkt op een capitulatie.

Daniël Termont : 'Dat is het helemaal niet. Door de heibel die rond de advertentie ontstaan is, weet iedereen nu dat Gent de meest authentieke stad van de wereld is. En pas op, dat zijn niet onze woorden, maar die van het gerespecteerde tijdschrift National Geographic . Die hebben 260 journalisten naar 109 plaatsen in de hele wereld gestuurd en die zijn tot de conclusie gekomen dat Gent de meest authentieke was. Dat is wereldwijd gepubliceerd.'

U had niet verwacht dat Brugge zo boos zou reageren.

'Neen, maar ik moet mijn goede vriend Patrick bedanken, want hij heeft ons extra publiciteit bezorgd. Reclame waar heibel over ontstaat, is altijd goede reclame. Trouwens, in Gent rijden er trams rond waarin Brugge zichzelf aanprijst als winkelstad. Ik heb daar nooit moeilijk over gedaan. Iedereen gebruikt de middelen die hij heeft.'

Zou u zelf als toerist Brugge bezoeken?

'Ik ben al zo vaak in Brugge geweest. Het is een aangenaam stadje en een formidabel openluchtmuseum, maar Gent is een stad waarin ook geleefd wordt. Wij zijn de grootste onderwijsstad van Vlaanderen en als je alle ingeweken West-Vlamingen naast elkaar zou zetten, dan zijn wij eigenlijk de vierde grootste stad van West-Vlaanderen.'

Komt het ooit nog goed tussen Gent en Brugge?

'Maar natuurlijk. Tussen de twee steden is altijd een goede verstandhouding geweest en dat zal zo blijven. Patrick mag gerust een weekendje bij ons op bezoek komen. Dan zal ik hem persoonlijk bewijzen dat Gent de meest authentieke stad van de wereld is. Ik vrees echter dat ik hem nooit zal kunnen overtuigen. Mocht hij toch nog op een veldslag aansturen, de Gentse troepen staan klaar.'