Het begon met een zwangerschapsjurk

Sonia Rykiel is begonnen zoals velen, met kleren te maken voor zichzelf en haar vrienden. Als ze in 1962 zwanger is van haar tweede kind en geen jurk vindt die zacht en comfortabel genoeg is, maakt ze er zelf één, van wol en jersey. Haar vriendinnen willen er ook wel eentje en al snel neemt haar huisvlijt professionele vormen aan.

Aanvankelijk zijn haar creaties enkel te koop bij Laura, de boetiek van haar man Sam Rykiel. Maar twee jaar later al maakt Sonia naam in Amerika. In 1968 opent ze haar eerste boetiek op de Rive Gauche in Parijs. Haar collectie evolueert van truien en gebreide jurken tot een complete kledinglijn, met creatief breiwerk als basis en een vleugje glitter bovenop.

Door de jaren heen bouwt ze een heus imperium op, met tientallen eigen boetieks en een duizend verkooppunten over de hele wereld. Sonia Rykiel is één van de weinige overgebleven familiebedrijven in de luxesector. Naast kledingcollecties voor dames, heren en kinderen, heeft ze ook een uitgebreide accessoirelijn en parfums. De kindercollectie wordt ontworpen door dochter Nathalie Rykiel die artistiek directeur van het familiebedrijf is.

Tussen het ontwerpen door, schrijft Sonia Rykiel kinderverhalen, gedichten, novellen en boeken over mode. Ze heeft de inrichting van enkele tophotels in Parijs verzorgd en was te zien in Robert Altmans film Prêt-à-porter in 1994. (LCA)