De Gaardeniersbrug is een van de pijlers van het stadsvernieuwingsproject 'Bruggen naar het Rabot'. De brug was noodzakelijk omdat De Lijn een nieuwe stelplaats plant aan de overkant van de Nieuwevaart. De stad besloot om er een fietsbrug aan te koppelen, een veilige verbinding met het stadscentrum over de drukke Gasmeterlaan en Nieuwevaart. De twee bruggen moesten respectievelijk 330 en 440meter lang worden.

In de lente van vorig jaar - de bouw was toen al tien maanden bezig - pakte het stadsbestuur nog trots uit met de vorderingen aan de fietsbrug. De werken zaten op schema en begin 2009 zouden de eerste fietsers over de brug kunnen rijden. Zouden, want er is een serieuze kink in de kabel gekomen: vorige maand ging de aannemer van de betonwerken, Arthur Moens uit Meise, failliet. En de twee bruggen zijn nog lang niet af.

'Dit is een regelrechte ramp', zucht schepen van Openbare Werken Martine De Regge (SP.A). 'We moeten opnieuw een bestek opmaken en een nieuwe openbare aanbesteding uitschrijven. We proberen zo snel mogelijk een aannemer te vinden, maar we moeten natuurlijk de wettelijke procedures volgen. Ik vrees dat de werken hierdoor één tot anderhalf jaar vertraging oplopen. Dat betekent dat de brug in het beste geval in het voorjaar van 2010 af zal zijn.'

De bouw van de brug zal dan bijna drie jaar geduurd hebben. De Gaardeniersbrug is trouwens niet het enige Gentse project dat vertraging oploopt door het faillissement van de firma Moens. De aannemer was ook betrokken bij de bouw van het zogenaamde Hollands complex in de Gentse haven op het kruispunt van de Kennedylaan met de Skaldenstraat. Daar komt onder meer een brug die de Skaldenstraat rechtstreeks zal verbinden met de haventerreinen aan de overkant van de R4. Normaal gezien moest die af zijn tegen september 2009, maar door de faling zal dat zeker later zijn.

Gemeenteraadslid Isabelle De Clercq (CD&V) zal woensdag tijdens de gemeenteraadscommissie Martine De Regge ondervragen over de vertraging van de werken aan de Gaardeniersbrug.