Vlamingen zijn China weer beu

Toen baron Paul Buysse enkele jaren geleden een aanbeveling deed om alle kinderen Chinees te laten leren, volgden duizenden Vlamingen die oproep. Maar uit een rondvraag bij buitenschoolse taalopleidingen blijkt dat de interesse de twee laatste jaren met telkens 10 procent daalde. Ook aan de universiteiten daalt het aantal inschrijvingen voor de opleiding Sinologie. Vorig academiejaar telde de Universiteit Gent 67 inschrijvingen voor het eerste jaar Talen en Culturen Zuid- en Oost-Azië, waarin de opleiding vervat zit, dit jaar nog slechts 49. De KU Leuven schreef voor het academiejaar 2005-2006 nog 78 nieuwe kandidaat-sinologen in. Vorig jaar waren dat er 56, dit jaar voorlopig 27.

Vraag naar sinologen groeit nochtans

Professor Nicolas Standaert van de KULeuven is verrast. 'Zeker met de Olympische Spelen voor de deur. Bovendien gaat het om een louter Vlaams fenomeen, want in onze buurlanden blijft het aantal sinologiestudenten stijgen. Gezien het toenemende economische belang van China groeit de vraag naar sinologen nog. Al onze afgestudeerde studenten vinden meteen werk.'

Net als zijn Gentse collega Bart Dessein ziet hij een verband met de negatieve berichtgeving. China kwam de jongste jaren bijna wekelijks in het nieuws met geknoei door industriëlen, overstromingen, gebrek aan persvrijheid, staatscontrole op het internetverkeer, een recordaantal executies, vergiftigd drinkwater en fel vervuilde lucht. Daardoor kijken ook onze bedrijven minder begerig naar het land.