Spelen met kleur en smaak

Peter Bauwens heeft vlakbij de Nederlandse grens in De Klinge, een deelgemeente van Sint-Gillis-Waas, een bonte verzameling groenten en gewassen van over de hele wereld: van de zwaardsla uit China, Boliviaanse kruiden, Canadese aubergines, Amerikaanse druiven, microtomaten tot de Belgische reuzentomaat die oorspronkelijk uit de Verenigde Staten komt.

'Met 'De Nieuwe Tuin' werken we aan de selectie van buiten-gewone eetbare planten. We spelen met smaak en kleur en een zorgeloze kweekwijze. Het is een avontuur in biodiversiteit, op zoek naar een nieuw tuinpubliek', zegt zaakvoerder Peter Bauwens.

'We werken aan een moestuin nieuwe stijl, waarbij het plezier en de ervaring van het kweken van groenten, kruiden, vruchten en bloemen even belangrijk is als de oogst. Het resultaat van deze zoektocht zijn onze zaden, planten en boeken.'

'Ons voornaamste doel is het selecteren van eetbare planten die de moestuin kleurrijker, eenvoudiger en smakelijker moeten maken', zegt Bauwens. 'De nadruk ligt ook op selecties voor noordelijke groeiomstandigheden. Ook ziekteresistentie vormt een belangrijk punt. We vinden het vanzelfsprekend dat we geen gif of chemicaliën gebruiken. Zo willen we het kweken van eigen groenten en fruit terug naar het grote publiek brengen, ook voor wie daar weinig tijd voor heeft.' Peter Bauwens volgde een kunstopleiding, maar raakte al snel verknocht aan zijn hobby als tuinier en kweker.

'Het begon twintig jaar geleden als een hobby die deels bewust uit de hand is gelopen. Intussen is het zeven dagen op zeven werken. We besteden veel tijd en aandacht aan het wereldwijd verzamelen en samenbrengen van zaden.

We zoeken naar gewassen die gemakkelijk groeien. Zo beleven de mensen opnieuw plezier aan hun moestuin en komt er iets vers uit de eigen tuin op tafel.'

Minister van staat Karel Van Miert, zelf een fervente kweker, was er op bezoek. 'Toen ik vijf jaar was, kreeg ik van mijn moeder een lapje grond om groenten te kweken. We aten thuis de gewassen die ik teelde. De passie is altijd gebleven', zegt Van Miert, die een tomatenkenner blijkt. 'In het verleden kocht ik mijn zaden in Frankrijk. Ik sta te kijken van Bauwens' aanbod. Ik kweek geen tomaten meer buiten in volle grond. Ze werden allemaal ziek. Al mijn tomatensoorten staan nu in serres.'

Voorjaarsplantgoed is vanaf mei beschikbaar bij De Nieuwe Tuin. Elk jaar verschijnt er een nieuwe lijst van alle zaden die te koop zijn. Die zadenlijst vind je ook op de website: www.denieuwetuin.be