Auto's moeten in de file voor nieuwe spoorlijn

De werkzaamheden voor de vernieuwing en aanpassing van het verkeersknooppunt Machelen zijn op 7 april gestart, maar de weggebruiker zal er pas vanaf 5 mei hinder van ondervinden. Dan zal het verkeer op de E19 komend van Antwerpen niet meer via de huidige viaduct richting Zaventem afbuigen. Er wordt een wegomlegging voorzien op een nooit gebruikte viaduct om nadien op dezelfde plaats op de ring richting Zaventem aan te sluiten.

De automobilisten zullen wel een iets langer traject moeten volgen, maar de capaciteit van de wegomlegging is gelijk aan het huidige tracé. De werkzaamheden zullen een kalenderjaar duren. 'Gedurende die tijd wordt de bestaande infrastructuur aangepast. Er worden onder andere nieuwe pijlers onder de viaducten bijgeplaatst. We willen deze werkzaamheden klaar hebben voor de nieuwe spoorlijn Brussel-Zaventem Luchthaven-Antwerpen wordt aangelegd', zegt Jozef Steppe, werfingenieur van Wegen en Verkeer Vlaams-Brabant.

Het project maakt deel uit van het Strategisch Actieplan voor de Reconversie en Tewerkstelling van de luchthaven van Zaventem (START) dat een betere ontsluiting van de luchthavenzone beoogt.

Op de brede middenberm van de E19 wordt een nieuwe spoorlijn aangelegd die de luchthaven rechtstreeks aansluit met Antwerpen. Het spoor zal aan de verkeerswisselaar van Vilvoorde de E19 verlaten en afbuigen naar de luchthaven. Tot nu toe beschikt de luchthaven enkel over een kopstation, waarbij de treinen in dezelfde richting (Brussel) moeten terugkeren. Met de nieuwe lijn kunnen de treinen doorrijden naar Antwerpen, wat een grote tijdswinst en meer spoorreizigers zal opleveren.

Het nieuwe spoor langs de E19 loopt ook door richting Brussel om dan aan te sluiten op het bestaande spoor in Machelen. Daarbij zullen de spoorwegen gebruik maken van het traject dat nooit werd benut voor het autoverkeer. Het tracé aan het einde van de E19 werd door Wegen en Verkeer gebruikt als opslagterrein voor verkeersmeubilair zoals vangrails en signalisatieborden.

De werkzaamheden die de nieuwe wegomlegging noodzakelijk maken, staan dus los van de andere werken aan de wisselaar Vilvoorde, die eveneens voor een vlottere toegang tot de luchtvrachthaven Cargo moeten zorgen.

De kostprijs van de werkzaamheden bedraagt 5,7 miljoen euro. Ze worden uitgevoerd in opdracht van de Vlaamse overheid.