Twitter is het nieuwe Facebook

N a een training van vier uur keerde ik terug en zei men me dat dopingcontroleurs bij mij thuis in Austin op me wachtten . Controle nummer elf. Of deze: Ik hou van Japan! Wat zijn al die kleine wagentjes toch schattig. Het eerste bericht is er een van Lance Armstrong vanuit Texas, de tweede post komt van Britney Spears, uit Japan. Een eind uit elkaar. Toch hebben beide boodschappen iets gemeen: ze werden op de wereld losgelaten via Twitter, de netwerksite die zich specialiseert in korte, snelle boodschappen.

Twitter zag in 2006 het levenslicht als onderzoeksproject in het bedrijfje van de Amerikaanse informatici Jack Dorsey en Noah Glass. Uitgangspunt was een boodschap wereldkundig maken met minder dan 140 tekens (cfr. sms), en precies dat werd het sterke punt van Twitter. Tegenwoordig twitteren (letterlijk: kwetteren) ook vele honderden Vlamingen over de lengte van de file in Vorst of de dikte van de boterham die ze eten.

'Twitter is een vorm van micro-blogging. De basisvraag is: wat doe ik op dit moment? ,' weet Filip Lemaitre van Trendwolves, het bureau dat Twitter als een van dé trends van 2009 aanstipt. 'Bij sommige gebruikers evolueert dat naar wat denk ik op dit moment , maar die twitteraars kan je eruit filteren. Net als bij Facebook kan je zelf kiezen wie je volgt in zijn dagelijkse bezigheden, en wie jou volgt.'

Dat volgen kan via e-mail, maar ook via sms. En dus speelt Twitter veel korter op de bal dan Facebook. Bovendien draait het bij Twitter meer om de boodschap en minder om de foto's, zodat privacy-inbraken of compromitterende beelden minder aan de orde zijn. 'En dus zal Twitter wellicht voor minder problemen zorgen,' zegt ook Lemaitre. 'We stellen vast dat er bij de beginnende gebruikers heel wat vragen zijn, maar wie het een tijdje volhoudt, ontdekt zeker de meerwaarde van Twitter. Wij gebruiken het hier bijvoorbeeld ook voor professionele doeleinden. Net nog kreeg ik een tip binnen die perfect kadert in ons onderzoek naar streektaal voor drugs in West-Vlaanderen. Het komt er gewoon op neer om het voor jou meest geschikte netwerk te vinden.'

Beroemdheden die alvast niet meer overtuigd hoeven te worden van het nut van Twitter, zijn -naast Britney Spears en Lance Armstrong- Barack Obama, John Cleese, en Kanye West. De verkozen president gebruikte Twitter vooral als promotiekanaal tijdens zijn campagne, de komiek maakt zijn eetgewoonten wereldkundig en de rapper ziet gewoon nog een extra kanaal om beroemd te zijn. Wereldwijd zijn al meer dan zes miljoen mensen aangesloten bij Twitter. Exacte gegevens zijn er in Vlaanderen nog niet, maar nu al is duidelijk dat Twitter grote broer Facebook, waarnaar trouwens gelinkt kan worden, snel naar de kroon kan steken. Facebook werkt trager en Twitter groeit sneller.

'Twitter is een hype aan het worden,' besluit Lemaitre.