Op de radio lopen momenteel de spotjes voor de 1.000 kilometer van Kom op tegen Kanker, een fietstocht tijdens het hemelvaartweekend. Voor de campagne ging de Vlaamse Liga tegen Kanker op zoek naar bekende gezichten die van dichtbij gezien hebben wat kanker betekent. Ook de schoonvader van Kris Peeters vecht tegen de ziekte. 'Mijn persoonlijke ervaring gaf de doorslag om mee te doen,' zegt Peeters.

Wat heeft u doen beslissen om aan deze campagne mee te doen?

Kris Peeters: 'Kanker is een ziekte die iedereen kan treffen, ook mijn familie. Mijn schoonvader is 78 en is zijn hele leven huisarts geweest. Hij had nog een praktijk toen hij in december 2008 die vreselijke diagnose kreeg: darmkanker. Hij is meteen gestopt met werken, werd geopereerd en heeft zes maanden chemo gekregen. Voor de hele familie was dat een bijzonder moeilijke periode. Nu is hij stabiel, twee keer per dag komt er een verpleger langs. We moeten hout vasthouden.'

Heeft uw persoonlijke betrokkenheid u over de streep gehaald?

'Als men mij het een paar jaar geleden gevraagd had, zou ik langer geaarzeld hebben. De ervaring in mijn familie heeft deze keer echt wel de doorslag gegeven. Ik wil mijn respect voor kankerpatiënten en alles wat ze moeten doorstaan uitdrukken. Ik heb gezien hoe hard het is, het vraagt ongelooflijk veel kracht van mensen. Ik hoop dat ik hen hiermee steun.'

Hebt u uw schoonvader makkelijk kunnen overtuigen?

'Ik heb het hem heel voorzichtig voorgelegd, maar hij zag het meteen zitten. Zelf wil hij niet in de media komen, maar hij vond het spotje oké. Normaal hou ik mijn privéleven en de politiek goed gescheiden. Je zult niet snel een interview met mijn vrouw of mijn zoon lezen. Dit is de enige inbreuk op de regel, omdat ik het belangrijk vind.'

Wat wilt u hiermee bereiken?

'Als politici zetten we natuurlijk in de eerste plaats in op preventie, alles doen om te voorkomen dat mensen ziek worden. Daarnaast heb je de behandelingen, die beter worden maar nog niet alles oplossen. Maar we mogen vooral de mensen achter de cijfers niet vergeten. Zij moeten onze volle steun krijgen. We moeten patiënten met alle mogelijke zorgen omringen en hen ondersteunen in hun gevecht.'

Politiek is geen gezonde stiel. Houdt dat u bezig?

'Het is een job met veel stress. Daar moet je mee omgaan. We proberen wel zo gezond mogelijk te leven en minister van Welzijn Jo Vandeurzen is daar ook heel erg mee bezig. Ik vind ook dat ik een voorbeeldfunctie heb. Als mensen zien dat ik gezond kan leven, denken ze misschien sneller dat ze het ook kunnen.'

Steeds meer oncologen en longexperts pleiten intussen voor een totaalverbod op tabak. U ook?

'We moeten iedereen afraden om te roken, maar hoe we dat moeten doen is een debat waard. Een algemeen verbod zou het einddoel moeten zijn, we moeten daar ooit toe komen. Maar we moeten het wel slim aanpakken. Iets zomaar verbieden kan ook tot illegale circuits leiden.'

Houdt het voor u op met het radiospotje of zien we u nog bij Kom op tegen Kanker?

'Ik heb geen andere grote plannen. Maar ik zal wel meefietsen met de 1.000 kilometer natuurlijk!'