KORTRIJK - 'Vlas Blomme'. Dat is geen dorpscafé of volksdansgroep uit de Leiestreek maar een vlijtig bedrijfje uit Tokio dat in eigen land een exclusieve linnencollectie slijt onder het kwaliteitskeurmerk 'Kortrijk Linen 100%'.
Burgemeester Stefaan De Clerck en Christine Depuydt, voorzitter van de vzw Nationaal vlas-, kant- en linnenmuseum, ontvingen de Japanners gisteren officieel in het stadhuis.
Zo'n drie jaar geleden hebben Ishii Satoshi, directeur van Vlas Blomme en zijn designer mevrouw Yoriko Sakurama het bedrijf Vlas Blomme opgericht.
Via de Belgische ambassade in Japan kwamen ze in contact met het vlasbedrijf nv Jos Vanneste uit Harelbeke, vandaag geleid door Alex Vanneste (40) die zijn vader Werner Vanneste (67) aan het hoofd van het vlasbedrijf opvolgde.
Op de industriezone in Stasegem heeft de nv Jos Vanneste haar vlasspinnerij. Het bedrijf dat 52 werknemers telt doet ook aan vlasveredeling door vlas te mengen met katoen en andere vezels. Daarnaast drijft het handel in vlas -aankoop en verkoop - met vooral China.
Alex: 'Masters of linen blijft nog steeds hét label van de West-Europese vlasindustrie maar het boette wat aan prestige in door China dat vandaag 70 % van het West-Europese areaal verwerkt en het product door druk te zetten op de prijzen in zekere zin banaliseerde. De Japanners daarentegen met wie we al een hele tijd voortreffelijk samenwerken, doen er alles aan om het nobele van de vlasvezel in ere te herstellen. Ze bouwen een hele marketingstrategie op rond het product vlaslinnen door het edele ervan te benadrukken.'
De geweven en gebreide ensembles waarmee het bedrijf Vlas Blomme met een tiental medewerkers onder het kwaliteitslabel 'Kortrijk Linen' haar collectie ontwikkelt, spreken een trendy publiek aan dat bereid is om er een smak geld voor neer te leggen. Op een exclusieve vakbeurs Tranoï Femme in Parijs waar de collectie onlangs werd getoond, liep het storm voor 'Vlas Blomme'. De Japanners vonden er al gretige afnemers voor in o.m. Spanje en Italië. Op dat hoge niveau speelt ook de nv Jos Vanneste graag in. Zo lanceert het bedrijf nu onder het label 'Secrets of Linen' ook een collectie handgetufte tapijten in vlaslinnen.
Als herinnering aan hun ontvangst kregen de Japanners gisteravond uit handen van burgemeester Stefaan De Clerck een tafellaken in damast en een gulden spoor. Ze werden meteen uitgenodigd om met hun collectie aanwezig te zijn op Futurotextil, een beurs die begin november in Kortrijk de nieuwe toepassingen van het textiel in de kijker zal zetten.