GLABBEEK - Natuurpunt is gastheer in een van de best bewaarde natuurgeheimen van Oost-Brabant. De wilde pracht van het nog jonge natuurgebied Paddepoel-Velpevallei is uitgegroeid tot 85hectare.
Op een kilometer in vogelvlucht van de kerk in Bunsbeek bewonen krakeend, ijsvogel, wulp, valk, witgatje en zilverreiger samen met libel en salamander de uitzonderlijk mooie natuurvlek Paddepoel-Velpevallei. 'Wat twintig jaar geleden startte met een schamele 1,5hectare, is nu uitgegroeid tot 85hectare', aldus een enthousiaste Hugo Abts. Volgens de voorzitter van Natuurpunt Oost-Brabant zit er nog meer gebiedsuitbreiding aan te komen. 'Bunsbeek krijgt een groot, onversneden natuurgebied.'
Op het mini-symposium van Natuurpunt ondertekende Glabbeek als zestiende gemeente in Oost-Brabant, het charter voor biodiversiteit. Milieuschepen Maria Saelmakers (CD&V) liet er geen onduidelijkheid over bestaan: de gemeente gaat voor meer biodiversiteit. Opmerkelijk ook: zowel natuurvrienden, jagers, landbouwers als politiek hebben voor dit natuurontwikkelingsproject de krachten gebundeld. Abts: 'De manier waarop dit natuurgebied werd gerealiseerd is een voorbeeld en hefboom voor de rest van Vlaanderen.' Moeilijk te geloven dat dit deel van de vallei tussen de Molen van Daalem in Vissenaken en de Molen van Pamelen in Bunsbeek nog niet zo lang geleden een slordige lappendeken van cultuur en natuur was. 'Via ruilverkaveling en onder impuls van Natuurpunt Velpe-Mene werd het gebied aaneengebreid', aldus Jorg Lambrechts van Natuurpunt. 'We hebben het gebied vernat, een doorstroommoeras en vier poelen aangelegd. Dat heeft een pak nieuwe soorten aangetrokken. Eens de moerasvegetatie zich heeft uitgebreid, verwachten we nog meer speciale, zeldzame en bedreigde water- en akkervogels.'
Met deze vallei, het Vinne in Zoutleeuw, het Rosdel in Hoegaarden en het Wachtbekken van Miskom werpt Oost-Brabant zich volop in de strijd voor meer biodiversiteit. (pdp)