'Defensie heeft echt reddingsoperatie nodig'

Wouter Verschelden

'Ons land mist internationale geloofwaardigheid als het over Defensie gaat. Het Belgisch imago is zodanig aangetast dat we niet meer als een volwaardige partner in de besluitvorming en de operaties gezien worden', zegt Pieter De Crem.

Het paarse defensiebeleid van de afgelopen acht jaar is een ware ramp geweest volgens CD&V. De partij stelt zaterdag op haar verkiezingscongres een alternatief voor.

'Minister van Defensie André Flahaut (PS) heeft er echt een puinhoop van gemaakt. En premier Guy Verhofstadt en de Open VLD-parlementsleden waren al die jaren niet in staat om Flahaut ook maar enigszins af te remmen in zijn schadelijke aanpak', zegt De Crem. Hij pleit ervoor om het leger 'onder curatele te plaatsen en een crisismanager aan te stellen'. De verschillende stappen van de CD&V-reddingsoperatie:

Militaire capaciteit uitbouwen

'Een herwaardering van de brigade paracommando's is nodig', zegt CD&V. 'We moet ook overwegen om kleine en snelle patrouillevaartuigen aan te kopen voor de marine. Voor de medische component is een complete doorlichting nodig, en de totale bevelstructuur moet dringend worden ontvet.'

Internationale verantwoordelijkheid opnemen

'We kunnen ons niet terugplooien op enkel niet-risico taken bij internationale missies. In Afghanistan bijvoorbeeld hadden we de kans om veel meer te doen. Het leger is echt wel meer dan een veredeld humanitair agentschap', zegt De Crem.

Te hoge personeels- en werkingskosten aanpakken

'Onder deze minister stegen de personeelskosten alleen maar verder, van 57 naar 65 procent van het budget. Dat moet teruggedrongen worden, zonder verplichte afvloeiing. Defensie moet een beroep kunnen doen op fondsen voor de aanpak van vergrijzing bij het personeel. Alleen zo kunnen we geld vrijmaken voor de broodnodige investeringen', zegt De Crem.

Departement zoals de andere

'Bij de hervorming van de ministeries was Defensie het enige departement dat niet omgevormd werd tot FOD en zijn oude structuren behield. Er is geen enkele reden waarom de topmensen van het leger geen verantwoording moeten afleggen zoals alle andere topambtenaren', stelt De Crem.

Taalverhouding

Verder heeft CD&V nog een aantal specifieke punten zoals de taalverhouding van 60/40 tussen Nederlands- en Franstaligen die opnieuw gerespecteerd moet worden bij het personeel. Ook willen de christendemocraten dat de volgende minister alle fraudedossiers openbaar maakt.

Afstand van SP.A

Met de plannen van De Crem neemt CD&V meteen flink afstand van SP.A/Spirit. Het linkse kartel van Johan Vande Lanotte koestert ambitieuze defensieplannen in een compleet andere richting. De verkiezingsslogan waar SP.A in haar campagne mee uitpakt, is 'meer geld voor Ontwikkelingssamenwerking dan voor Defensie'.

Ontwikkelingssamenwerking krijgt momenteel minder dan 1 miljard euro, het leger 2,7 miljard euro per jaar . Vande Lanotte wil daar toch zo'n 0,9 miljard van afvijlen.

De Crem: 'Wij willen dat België opnieuw de motor speelt bij de uitbouw van een Europese defensiestructuur. Maar we kunnen niet én zelf de slechtste leerling van de Europese klas zijn én die ambitieuze rol willen spelen.'