Asbest vertraagt project Hertogendal niet

Het grote stadsproject Hertogendal komt op de oude ziekenhuissite. Door de beslissing van Vlaams minsiter van Welzijn Inge Vervotte (CD&V) om ruim dertien miljoen euro aan bouwsubsidies niet terug te vorderen, kan het Sint-Pietersziekenhuis eindelijk gesloopt worden. Het grootste deel van het gebouw is nooit gebruikt en staat 25 jaar lang leeg.

Het gebouw is eigendom van een gezamelijke vzw van het Leuvense OCMW en de KU Leuven. Maar de stad komt nu ook volledig in handen van de universiteit. In ruil laat die een schuld vallen die het OCMW nog had. Een mooie deal, en iedereen gelukkig. Maar met de gebouwen, wordt ook het asbest die erin verwerkt eigendom van de KU Leuven.

Heeft de KU Leuven dan wel zo'n goede zaak gedaan? ,,Er zit inderdaad asbest in het Sint-Pietersblok'', zegt Vic Goedseels. Hij was tot 2005 de algemeen beheerder van de KU Leuven, en is de man die voor de universiteit het hele project mee in goede banen leidt. ,,Maar dat is allemaal mee berekend in de vereffening van die schuld van het OCMW. Het gaat om platen, dus dat geeft pas een probleem als men muren begint af te breken. De aannemer die de afbraak doet, zal dat uiteraard doorrekenen.''

Ook bij projectontwikkelaar nv Resiterra zijn ze er gerust in. ,,Het gaat om harde panelen, dat is eigenlijk alledaagse kost'', zegt gedelegeerd bestuurder Hugo Van Hoof. ,,Bovendien hebben de diensten van de KU Leuven alles perfect in kaart gebracht. We weten voor elk lokaal waar er asbest zit. Er is zelfs al een studie over hoe we de zaak gaan aanpakken.'' Een grote impact op de timing of het budget van Hertogendal verwacht Van Hoof niet.

Naar Gasthuisberg

Tegen 2010 moet iedereen er sowieso weg zijn. Alle ziekenhuisactiviteiten worden dan geconcentreerd op Gasthuisberg. ,,De afdelingen Psychiatrie en Geriatrie bijvoorbeeld, die kunnen pas naar Gasthuisberg als daar de nieuwe gebouwen klaar zijn. In die nieuwe gebouwen komt onder meer een afdeling Gynaecologie en Pediatrie. En Psychiatrie en Geriatrie nemen dan de vrijgekomen plaats in in het oude gebouw'', legt Vic Goedseels uit. Eens de verhuizingen achter de rug zijn, kunnen de gebouwen gesloopt worden.

Uiteindelijk moeten er op Hertogendal zo'n achthonderd wooneenheden komen. Tegelijk wordt de Dijle opengelegd en komt er meer groen langs de oevers. De oude stadswal wordt hersteld en het gebied wordt verkeersvrij. (LOB)