NIEUWRODE - ,,Het is bijna niet te begrijpen dat deze kleine verbouwingswerken geleid hebben tot de instorting van het gebouw. De aannemer had nochtans stabiliteitsberekeningen uitgevoerd,'' reageert burgemeester Hans Eyssen op het drama in het voormalige restaurant Hagelandhof in Nieuwrode.
Bij die instorting kwam gistervoormiddag een jonge arbeider uit Wuustwezel om het leven (zie ook bladzijde 4). Een deel van het gebouw stortte in. De arbeider raakte bedolven onder zware brokstukken en overleed voor de hulpdiensten ter plaatse aankwamen. Twee werknemers konden op het nippertje vluchten. Ze verkeerden in shock.
,,Er moet dus toch wat misgelopen zijn tijdens de werken. Door de gevaarlijke toestand van het gedeelte dat overeind bleef, heb ik beslist, in samenspraak met de eigenaar van het gebouw, om de rest te slopen. We zijn er ons terdege van bewust dat deze beslissing meteen inhoudt dat op dezelfde plaats wellicht geen nieuwbouw mag opgetrokken worden omdat het gebouw heel dicht bij de gewestweg ligt'', vervolgt de burgemeester.
Het voormalige restaurant Hagelandhof (ook gekend als Kiekenkot)aan de afrit van de E314 in Nieuwrode-Aarschot stond al meer dan een jaar leeg. Na verkoop aan Marleen Feyaerts werd het verhuurd aan Staf Nuyts uit Olen. Die zou in het najaar het pand openen als mini-casino met speelautomaten. Daarvoor diende het gebouw deels te worden verbouwd.
Bij kleine werken en het vervangen van enkele steunbalken liep het gistermorgen mis. Ondanks stutten in een deel van het gebouw, stortte het gedeeltelijk in.
De 24-jarige Jef Aertsen uit Wuustwezel werd onder het puin bedolven. Twee werkmakkers konden nog net vluchten voor de neervallende brokstukken en dat redde wellicht hun leven. Ze probeerden eigenhandig hun werkmakker te bevrijden van onder de brokstukken maar stelden snel vast dat geen hulp meer kon baten.De ordediensten sloten een tijd de drukke gewestweg Winge-Aarschot af. Wegens de instabiliteit van de rest van het gebouw besliste burgemeester Hans Eyssen (CD&V), in overleg met de veiligheidsdiensten, de brandweer en de eigenares van het gebouw, om het te slopen. Tijdens die afbraakwerken werd het lichaam van de verongelukte arbeider geborgen.
Deskundigen van het parket en de arbeidsinspectie kwamen ter plaatse voor onderzoek. Volgens de politie is het heel verwonderlijk dat de kleine aanpassingswerken die werden uitgevoerd konden leiden tot deze instorting.
Mini-casino
Staf Nuyts uit Olen, die het pand huurde, wilde er eind dit jaar een speelautomatenzaal openen. Hij stond er gisteren verslagen bij. Hij kan de uitbating vergeten. Het gebouw was volgens deskundigen niet meer geschikt voor sommige activiteiten.