Diclofenac, een ontstekingsremmend middel dat al tientallen jaren wordt verkocht en vooral in Europa vaak wordt voorgeschreven, zou het risico op een hartaanval en een plotse hartstilstand met 40 procent verhogen. Een studie daarover is online geplaatst door het vakblad Journal of the American Medical Association. De ontstekingsremmer komt onder meer voor in de geneesmiddelen Voltaren, Cataflam en Arthrotec en wordt ook als generisch medicijn verkocht.

Volgens de auteurs doen regelmatige gebruikers van het medicijn er goed aan om over te stappen op naproxen (dat in onder meer Aleve en Naprosyne zit), een ontstekingsremmer die tevens als pijnstiller wordt gebruikt. Maar naproxen heeft dan weer het nadeel dat hij schadelijk is voor het spijsverteringsstelsel en soms maagbloedingen veroorzaakt.

Precies om dat laatste nadeel te vermijden, werd Vioxx ontworpen. Het was het best verkochte medicijn uit een nieuwe klasse geneesmiddelen die ontsteking weren en pijn remmen zonder maag en darm te schaden. Maar twee jaar geleden moest de firma Merck het van de markt halen. Het ontstekingswerende medicijn, dat door artsen ook vaak als pijnstiller werd voorgeschreven, werd ervan verdacht hartaanvallen te veroorzaken.

Uit die klasse is nu nog Celebrex op de markt, dat ook uit de huidige studie als onschadelijk voor het hart naar voren komt. (HVDE)