KALKEN - Uit het verre China komen ze, vertegenwoordigers van de overheid, om van nabij kennis te maken met een uitvinding van de ,eenvoudige' Vlaamse uitvinder Hilaire Thomas uit Kalken. Zij algenverdelger wekt bijzondere interesse.
Volgende donderdag landen ze in Keulen, vrijdag bezoeken de vertegenwoordigers van de Chinese overheid Vlaamse bedrijven. Daarbij gaat ook aandacht naar een algenverdelger, een uitvinding van Hilaire Thomas uit de Pennemansbaan in Kalken.
Tomatentriller
Thomas - een neef van oud-premier Martens - is al lang bezig met elektronica voor tuinbouwtoepassingen. Hij toont ons certificaten en attesten. ,,Ik ontwikkelde een tomatentriller. Met dit toestel kunnen tuinbouwers die tomaten telen onder glas veel gemakkelijker de planten bevruchten. Veel bedrijven maken daar gebruik van, tot in Japan toe''.
,,Daarnaast ben ik behoorlijk trots op mijn Aviasonic, een vogelbestrijdingsinstallatie die zijn toepassing kreeg op de luchthaven van Deurne. Door het trillende geluid bleven vogels weg van opstijgende en landende vliegtuigen.''
Hilaire Thomas ging ook aan de slag met zijn apparaten in het buitenland. In Zuid-Afrika worden graanvelden vrijgehouden van rooibekvinke , een agressieve vogel die in zwermen van vele duizenden in de graanoogst tekeergaat. Israël onderhandelt over de aankoop van het toestel voor gebruik in de luchtvaart.
In China op tv
En nu is er dus Chinese interesse. Hilaire Thomas: ,,Ik maakte een documentaire over de Aquasonic , een algendoder met een ultrasoon geluid. Mensen van de overheid zagen het programma. Blijkbaar vonden ze het procédé de moeite waard om het een jaar lang uit te testen.''
Intussen had Thomas het apparaat aangepast en geperfectioneerd, samen met de Dienst Plantenziekte van de UG in Melle. ,,Bedoeling is dat tuinders de algen en plantenziektes uit het water kunnen weghouden.''
Volgende vrijdag bezoekt de delegatie uit China samen met Hilaire Thomas tomatenkwekers uit de buurt en een installatie van Bekaert:,,Ik verwacht er wel veel van. Het is de bedoeling dat er echt contracten getekend worden.''
En hoe het apparaat heel precies werkt? Thomas denkt na: ,,Ik mag niet alles zeggen. Ik heb een patent genomen, toch wordt het nagebouwd door anderen. Maar dan is er toch al snel een probleem en gaat het toestel stuk. Ik mag het dan herstellen. Ze weten niet wat er exact in de chip zit, hé.''