Leut is negen zondagen het Montmartre van het Maasland

'Nergens in Vlaanderen valt dit weekend zo veel te beleven als in het Maasland', stelt gedeputeerde voor Toerisme Sylvain Sleypen bij de voorstelling van Schilderachtig Leut.

'In de ochtend naar de Smokkelmarkt in Stokkem, dan shoppen in Maasmechelen Village, daarna hier in Leut komen genieten, om tot slot in Lanklaar te varen met varend erfgoed op Maasland voor l'Anker', duidt de gedeputeerde zijn vaststelling. 'Inderdaad, waar in Vlaanderen kun je de komende dagen meer beleven dan hier? Nergens.'

Bedoeling van de provincie is om de pittoreske eigenheid van de Maasdorpjes toeristisch te exploiteren. 'Elk dorp op zich heeft charmes, maar te weinig om zich apart te profileren. Daarom streven we ernaar om op termijn in elk dorp langs de Maas iets te organiseren. Het Maasland is dan ook bij uitstek een zomerproduct, terwijl Haspengouw een voorjaarsproduct is en de Kempen een najaarsproduct.'

Schilderachtig Leut moet de komende negen zondagnamiddagen duizenden dagjesmensen naar Leut lokken. Het is een initiatief dat begon bij lokale middenstanders. 'We hebben het mooiste kerkplein van het Maasland, maar er gebeurt niets', zegt Raymond Dexters, die aan dat kerkplein een dagbladhandel heeft. 'Daarom hebben we met een paar mensen overlegd om hier iets nieuws te doen. We presenteren in de schaduw van de lindebomen een kunstmarkt, die heel sterk de sfeer van de Parijse schilderbuurt Montmartre oproept. We spelen zelfs petanque. Ook wordt een kiosk geplaatst en elke zondag concerteert er een muziekmaatschappij uit de buurt. Met een paardenkoets kun je naar de Maastuin in Mazenhoven, naar het kasteel, naar de molen of naar de smidse.'

Dat zijn meteen de andere locaties waar heel wat te beleven valt. Overal zijn kunstenaars aan het werk. Daarvoor wordt samengewerkt met de Limburgse Federatie van Kunstkringen. 'We gingen graag in op deze uitnodiging', zegt penningmeester Pierre Vanstipelen, terwijl hij het kasteel schildert in aquarel. 'We zijn hier elke zondag met veel collega's om dorpshoekjes te tekenen en te schilderen.'

'Beleving staat inderdaad centraal', zegt schepen van Toerisme Erik Kortleven (Open VLD). 'Mensen fietsen, mensen wandelen, maar dat kan overal. Wij voegen iets extra's toe. Zo pakt kasteel Vilain XIIII elke zondag uit met een ander thema zoals een Doggy's Day of een koetsenparade. In de smidse is een smid aan de slag en in Nieuw Leven maalt de molenaar.'

Schilderachtig Leut: negen zondagen in juli en augustus van 14 tot 18uur.