Student (18) verpletterd tijdens papierslag

De papierslag van zaterdagmorgen zou voor de KSJ-afdeling van Laarne de laatste activiteit worden van het jaar waarin feestelijk de 20ste verjaardag werd gevierd. Het gemeentebestuur had voor de papierophaling bij de firma voor huisvuilophaling Lammertyn in Destelbergen vier perswagens besteld.

Jasper Van Laere, leider van de Joro's (dat zijn de 8- en 9-jarigen in de beweging), was voor de eerste keer van de partij bij de inzamelactie. Hij had immers nog maar op 17 december zijn 18de verjaardag gevierd en zo de minimumleeftijd bereikt om aan zo'n papierinzameling te mogen deelnemen.

Samen met een medeleidster van de KSJ had Jasper plaatsgenomen op de trede achteraan een van de vier ingehuurde zware vrachtwagens, Jasper links, het meisje rechts. Omstreeks 8.30 uur ging het mis toen de vrachtwagen in de kleine Koewegstraat aan een manoeuvre begon om opnieuw de hoofdweg te bereiken en zijn ronde verder te zetten. 'Terwijl de vrachtwagen traag achteruitreed en draaide, is Jasper plots onwel geworden en onder de vrachtwagen gevallen', zegt eerste schepen Walter De Craecker van Laarne die op de plaats van het ongeval is geweest.

Het meisje dat Jasper vergezelde, zag hoe hij plots bleek werd. 'Ik voel mij niet goed', zei Jasper nog. Vooraleer het meisje iets kon ondernemen, verloor Jasper het bewustzijn, viel hij van de trede en verdween onder de laadbak van de achteruitrijdende vrachtwagen. Chauffeur Dirk De Brauwer (45) zag niet wat er gebeurde. Zijn vrachtwagen heeft wel een camera die de bestuurder in staat stelt de achterkant van het gevaarte in de gaten te houden, maar tijdens het manoeuvreren in de smalle straat ging alle aandacht van de bestuurder naar de zijkanten van de truck. De vriendin van Jasper rende roepend naar voor om de bestuurder te smeken zo snel mogelijk te stoppen, maar intussen was Jasper al onder het linker achterwiel van de wagen terechtgekomen.

De brandweer van Wetteren snelde onmiddellijk ter plaatse, maar voor de 18-jarige jongen kwam alle hulp te laat. Volgens politiechef Germain Vercruyssen was hij omzeggens op slag dood. Op de achteras van de vrachtwagen rust immers het loodzware gewicht van de pers die het huisvuil of papier in de laadbak samendrukt.

Onmiddellijk na de feiten werd alles in het werk gesteld om de getuigen van het drama en de familie en vrienden van Jasper Van Laere zo goed mogelijk op te vangen. Dat gebeurde door de dienst slachtofferhulp in de lokalen van de jeugdbeweging, waar Wim Clement van het oudercomité en Gert Schelstraete van de leiding met bevende stem de toedracht van de tragedie in woorden trachtten te vatten. Achter hen werden in het lokaal intussen de ouders van Jasper opgevangen.

Jasper Van Laere uit Laarne was begonnen aan de opleiding regentaat in Gent. 'Hij stond bij iedereen bekend als een optimistische, goedlachse jongen', vertelt Gert Schelstraete van de KSJ-leiding. 'Eigenlijk kon je altijd bij hem terecht. Hij hielp waar hij kon.'

De nationale leiding van de KSJ kwam later op de dag de Laarnse afdeling steunen. Woordvoerster Marlies de Werd van KSJ nationaal reageerde geschokt: 'Het is verschrikkelijk dat een leider, die wil meewerken aan onze organisatie, is verongelukt. Bij mijn weten is het de eerste keer dat zoiets binnen onze organisatie gebeurt. In principe wordt alles gedekt door de groepsverzekering van de KSJ Laarne.'

'Onze gedachten zijn volledig bij de familie van Jasper. Iedereen hier is er kapot van', besluit Wim Clement van het oudercomité.