Gisteren stond de krant vol foto's van de eerste schooldag. Huilende kindjes, kindjes die hun snikken even inhouden voor de foto, ... Mijn buurman bracht zijn peuter ook voor 't eerst naar school. 'Hij is eraan voor een jaar of twintig', zei hij. Wat een ellende, denk je dan.

Hoewel, ik heb nu twee dames thuis die de overstap maken van de studiebanken naar het beroepsleven. Nou moe, hebben die al een heimwee gehad naar hun school- en studentenleven!

Ik beleefde mijn eerste schooldag opnieuw toen we net voor de zomer met de 50-jarigen samen kwamen in het schooltje van Reningelst. Onze twee kleuterjuffen waren er. Die zochten vertwijfeld onder die grijze, kale en rimpelige koppen naar dat kindergezichtje van toen.

In de eerste kleuterklas hing nog altijd een vage keukenlucht. Het reftertje paalt er ook nu nog aan. In het tweede 'bewaar' herinnerde iedereen zich de sjerp die we moesten breien op zo'n houten stok met spijkers.

Ook meester Barbry was er, onze meester van het eerste leerjaar. Een beetje een bullebak met een stem waarmee hij je van je bank kon blazen. Samen met ons experimenteerde hij met moderne wiskunde, troonde ons mee naar congressen en seminaries. Hij werd een autoriteit in het vak, wij waren de eerste kinderen van Vlaanderen die bedreven waren in verzamelingen en relaties.

Inmiddels is de moderne wiskunde ter ziele, maar soms denk ik dat de Belgische politiek een heel eind zou komen met die verzamelingen en relaties: Brussel in de doorsnede van het venndiagram, al lijken sommigen er een deelverzameling van te willen maken, en anderen een disjunctie...

Vanavond is het voor mij en de collega's van de Kunstacademie in Poperinge een beetje 1 september. Onze nieuwe vestiging wordt geopend, in de ouwe kliniek. Waar mijn vrouw na 16 uur arbeid onze eerste dochter ter wereld bracht, worden nu animatiefilms gemaakt en kant geklost. Mijn bureau staat in de oude kinezaal. Aan mijn buikje is 't nog niet te merken.

Tot volgende week,

Wim

Wim Chielens is muzikant, journalist, radiomaker en directeur in het kunstonderwijs. Hij schrijft om de twee weken een brief over wat leeft in de Westhoek naar streekgenoot Willem Vermandere. Wim Chielens woont in Reningelst.