Niemand die gelooft dat er ooit leeuwen leefden langs de Dender, maar wat betekent het woord dan wel? 'Leeuw' gaat terug op het Germaanse 'hlaiwa', wat oorspronkelijk heuvel of grafheuvel betekent. Later werd de naam uitgebreid met 'Dender' om het onderscheid te maken met 'Sint-Pieters-Leeuw'.



Denderwindeke

:

Denderwindeke, door de inwoners steevast uitgesproken als 'Denderwindéke', heeft niets van doen met een briesje. 'Windeke' is een afleiding van de persoonsnaam Wenetius met het nederzettingssuffix -akom. De naam betekent dus 'landgoed van Wenetius'.



'Esse' komt uit het Oudgermaanse 'Askja', een nederzettingsnaam afgeleid van de waternaam 'Asko'. Het dorp ligt aan de bron van een beekje. Later is dit verduidelijkt met de naam van een patroonheilige, Sint-Lieven uit Gent. De legende wil dat deze uit Ierland afkomstige missionaris in Sint-Lievens-Esse de marteldood stierf.



Zowel Neder- als Overboelare heetten oorspronkelijk gewoon Boelare, samengesteld uit het Germaanse 'bon', verwant met het Oudengels 'bune' (riet), en 'laar', een 'open plek in een bos'. Een verklaring uit 'riet' is aannemelijk wegens de ligging van de dorpen in een bocht van de Dender. Nederboelare ligt daadwerkelijk lager dan Overboelare. De huidige volkse benaming is eigenlijk 'De Reep'.



Smeerebbe is een samenstelling van 'smeer' - 'smeer, vet als zalf gebruikt' - en het Germaanse 'lubbja', wat staat voor 'kruid'. Het woord betekent dus letterlijk 'smeerkruid'. Dat is omdat er in de buurt geneeskrachtige kruiden groeiden. Vloerzegem is een samenstelling van de Germaanse persoonsnaam 'Flortso' verbonden met het verzamelsuffix '-inga' en 'heem', wat staat voor woonplaats. Vloerzegem betekent dus 'woonplaats van de lieden van Flortso'.