SCHERPENHEUVEL-ZICHEM - Een uitslaande brand heeft de woning van Argo Puelinckx (clown Argo) vernield. Elf vogels kwamen om het leven. Een ramp voor de clown.
Het biedt een trieste aanblik: elf bonte vogels die dood tussen een hoop verbrand schroot liggen. De dieren - voornamelijk papegaaien en parkieten - kwamen gisterenmiddag om in een hevige woningbrand in de Monseigneur Bremsstraat in Testelt (Scherpenheuvel-Zichem). Daar ging de woning van Argo Puelinckx, beter bekend als clown Argo, in vlammen op. Ook de hond van de clown overleefde de uitslaande brand niet. Het huis is onbewoonbaar verklaard.
Kortsluiting
Het was een buurman die de rook als eerste opmerkte. Hij probeerde de vlammen nog te bestrijden, maar het werd al snel duidelijk dat dat onbegonnen werk was. Toen de brandweer van Scherpenheuvel ter plaatse kwam, sloegen de vlammen al door het dak. 'Het vuur ontstond achteraan in de woning, in de keuken', zegt commandant Tom Branders. 'We vermoeden dat een kortsluiting de brand veroorzaakt heeft.'
Bewoner Argo was op het moment van de brand niet thuis. 'Ik moest nog snel een boodschap gaan doen. Het was mijn buurman die me opbelde: 'Kom snel! Je huis staat in brand!' Ik ben meteen naar huis gereden, maar toen ik de straat indraaide zag ik al hoe laat het was. Alles is verwoest. Ik heb nog geprobeerd mijn vogels te redden, maar dat ging niet.'
'De politie heeft me moeten tegenhouden, of ik was de brandende woning ingelopen. De dieren hadden geen schijn van kans. Ze zaten in de keuken, precies daar waar de brand is ontstaan. Enkel de buizerd en de uil hebben de vlammen overleefd. Een ramp, want de vogels zijn de paradepaardjes van mijn shows.'
'Alles kwijt'
Argo is diep onder de indruk. 'Ik ben echt alles kwijt. Mijn huis, mijn hond, mijn vogels. Hoe moet ik nu verder? Maandag start een nieuwe reeks shows en de vogels speelden daar een hoofdrol in. Jarenlang heb ik die dieren opgeleid, en nu moet ik weer van nul beginnen. Ik hoop dat ik iemand vind die jonge papegaaien verkoopt. Misschien kan ik hen op enkele weken een paar eenvoudige trucjes aanleren. Op die manier kan ik tenminste mijn beroep blijven uitoefenen.'
Burgemeester Manu Claes (CD&V) en OCMW-voorzitter Marie-Jeanne Hendrickx kwamen gisteren een kijkje nemen. Zij stellen een noodwoning in Averbode ter beschikking.
Mensen die papegaaien kunnen aanbieden, mogen bellen naar 0495-16.01.77.