Er doen veel verhalen de ronde over de herkomst van de gemeentenamen in Vlaanderen. Van mythes tot klinkklare onzin. Om daar voor eens en altijd paal en perk aan te stellen, ging een team van eminente taalkundigen van de Vlaamse afdeling van de Koninklijke Commissie voor Toponymie en Dialectologie aan de slag om alle plaatsnamen, die van de deelgemeenten incluis, wetenschappelijk te verklaren.

Voor het West-Vlaamse luik werd een beroep gedaan op dr. Frans Debrabandere (77). De Bruggeling, die zijn hele jeugd in Kortrijk doorbracht, heeft al zeventien boeken, waaronder zes woordenboeken, op zijn palmares. Het bekend is zijn Woordenboek van de familienamen in België en Noord-Frankrijk.

‘Familienamen zijn mijn grote specialiteit, maar ik ging met plezier in op de uitnodiging om aan het woordenboek van de gemeentenamen mee te werken', vertelt hij. ‘Iedereen wil eigenlijk weten waar de naam van zijn gemeente vandaan komt.'

‘Plaatsnamen zijn stille getuigen van het verleden. Vaak gunnen ze een blik op het vroegere landschap, denk maar aan de gemeentenamen die op ‘beek' of ‘beke' eindigen. Ze weerspiegelen ook de verschillende talen van de opeenvolgende bewoners van onze streek en verwijzen zo naar onze Keltische, Romeinse en vooral Germaanse voorouders. De wetenschappelijke verklaring is vaak minder lyrisch dan sommige cowboyverhalen laten geloven.'

Hiernaast vindt u alvast een verklaring voor de namen van de zeventien gemeenten uit de regio Roeselare-Izegem-Tielt. Voor de volledige uitleg en die van alle andere (deel)gemeenten in Vlaanderen verwijzen wij naar het boek.

‘De Vlaamse gemeentenamen' is een co-uitgave van het Davidsfonds, de Vlaamse Vereniging van Steden en Gemeenten en uitgeverij Politeia. Het woordenboek verschijnt in oktober en zal 29,95euro kosten. Het kan besteld worden via info@politeia.be.