Het gaat om een bestelling van 180 tankvliegtuigen, een contract van 30 miljard euro. Airbus zag zich genoodzaakt om af te zien van een bod op het megacontract voor bevoorradingsvliegtuigen voor het Amerikaanse leger nadat maandag zijn Amerikaanse partner Northrop Grumman afhaakte. Airbus heeft zich naar eigen zeggen teruggetrokken omdat de Amerikanen de bestelling hebben aangepast ten gunste van het Amerikaanse bedrijf Boeing.

‘Het is zeer betreurenswaardig dat een belangrijke potentiële leverancier zich niet in staat acht om zich kandidaat te stellen voor dergelijk contract’, stelt De Gucht in een mededeling. ‘Indien blijkt dat de voorwaarden van de aanbesteding zo zouden geformuleerd zijn dat er geen vrije concurrentie mogelijk is voor het contract, zal dit bij de Europese commissie tot grote ongerustheid leiden’, verduidelijkte hij nog.