"Mijn dokters zeggen dat ik gezonder ben dan ooit", zei Bouterse op een persconferentie. Volgens hem voorkomt zijn ziekte niet dat hij binnenkort zijn eerste buitenlandse reis als president maakt naar Guyana.

Daar zal hij waarschijnlijk een voorstel bespreken om een brug te bouwen tussen de twee buurlanden.

Dictatuur en drugssmokkel

Bouterse kwam al in 1980 aan de macht in een militair bewind en maakte Suriname tot een dictatuur. In Suriname loopt nog een proces tegen de oud-couppleger vanwege de Decembermoorden in 1982. Hierbij kwamen vijftien tegenstanders van het militaire bewind om.

In 1999 werd hij bovendien in Nederland - bij verstek - veroordeeld tot elf jaar celstraf wegens de smokkel van cocaïne: één van de nevenactiviteiten waarin hij zich specialiseerde nadat er in 1987 opnieuw een burgerregering was geïnstalleerd op Suriname.

Desondanks verkoos het parlement van Suriname de 64-jarige Bouterse op 19 juli van dit jaar tot nieuwe president.