De Britse brak in 1997 internationaal door met haar hoofdrol naast Leonardo DiCaprio in Titanic en won in 2009 een Oscar voor haar hoofdrol in het oorlogsdrama The Reader.

De 'Césars d'Honneur' worden sinds 1976 uitgereikt. Eerdere winnaars waren onder andere Ingrid Bergman, Kirk Douglas, Bette Davis, Harrison Ford en Meryl Streep. Vorig jaar won filmmaker Quentin Tarantino.

De grote favoriet bij de Césars is dit jaar het Franse drama Polisse met dertien nominaties, over een journaliste die onderzoek doet naar jeugdcriminaliteit en verliefd wordt op een van de crimineeltjes. De stomme zwart-witfilm The Artist staat met tien nominaties op een tweede plaats.

De Césars zijn vooral bedoeld om de Franse cinema te promoten. De Césars, vernoemd naar de Franse beeldhouwer César Baldaccini, worden op 24 februari voor de 37e keer uitgereikt in het Théatre du Châtelet in Parijs.