Het Minor Planet Center traceert objecten in het zonnestelsel. De asteroïde, 2012 BX34 gedoopt, werd pas woensdag opgemerkt door een telescoop in Arizona. Vrijdag naderde het object de aarde tot op een afstand van 60.000 kilometer, aldus Gareth Williams, de directeur van het centrum.

Volgens de directeur kon het object niet vroeger ontdekt worden omdat het zo klein is. Het heeft een diameter van 6 tot 19 meter.

Het Amerikaanse ruimtevaartagentschap Nasa had donderdag via de microblogsite Twitter meegedeeld dat de asteroïde 'probleemloos voorbij de aarde zou gaan op 27 januari'.