In Italië heeft het strenge winterweer al zeker aan vijf mensen het leven gekost. Heel Europa kreunt onder de koude. In Polen zijn de voorbije 48 uur nog eens acht mensen om het leven gekomen. En een deel van de Oostenrijkse stad Salzburg zit net nu zonder verwarming. Groot-Brittannië bereidt zich voor op het winteroffensief. In Zuid-Tirol en de Franse Alpen kostten lawines dan weer het leven aan minstens drie skiërs.
Bij een lawine in de Noord-Italiaanse provincie Alto Adige zijn zaterdag minstens twee skiërs omgekomen, naar mogelijk vier anderen wordt nog gezocht. De groep skiërs was zaterdagnamiddag in de 2.000 meter hoge Passo Stalle (Staller Sattel) in de Valle di Anterselva door de sneeuwmassa verrast.
In Annécy, in de Franse Alpen, kwam zaterdag een Nederlandse skiër bij een lawine om. Bij een andere lawine in de regio raakte een Franse skimonitrice zwaar gewond.
Winterbanden verplicht in Rome
Een van de slachtoffers in Italië is een zestigjarige dakloze die weigerde om beschutting te zoeken. In de buurt van Napels kwam een vrouw om het leven toen het dak van haar serre instortte door het gewicht van de sneeuw. En twee mensen werden dood teruggevonden in hun wagen.
De burgemeester van Rome heeft alle autobestuurders verplicht om met winterbanden en sneeuwkettingen te rijden, dat is hoogst uitzonderlijk. De meeste inwoners van Rome hebben trouwens geen winterbanden. Dat geldt ook voor de bussen waardoor enkel de metro rijdt.
Geen verwarming in Salzburg
In Frankrijk, waar de thermometer in het oosten tot minus twintig was gezakt, kostte de intense kou het leven aan twee alzheimerpatiënten. Het gaat om de eerste koudedoden in Frankrijk.
In Oostenrijk zit een deel van de stad Salzburg zonder verwarming door technische problemen. En dat bij een temperatuur van -17 graden.
De koudste februarinacht sinds 30 jaar speelt zelfs de anders zo betrouwbare Zwitserse spoorwegen parten. Wegens bevroren wissels kwam het onder andere tussen Lausanne en de Geneefse luchthaven tot vertragingen. Er is in het Alpenland tot minus 34 gemeten. Het kouderecord van 41,8 graden uit de jaren tachtig blijft echter overeind.
Al 88 doden in Polen
In de nacht van vrijdag op zaterdag is in het noordoosten van Polen. -27 graden Celsius gemeten. Met inbegrip van de overlijdens van de voorbije dagen, zijn er sinds begin november in dat land al 88 mensen door de ijzige kou omgekomen
Sinds 27 januari overleefden in Oekraïne minstens 122 mensen de vrieskou niet. Sinds vrijdag zijn er 11 bijgekomen.
In Bulgarije maakte ondanks stijgende temperaturen tot boven het vriespunt een ijslaag scheepvaart op de Donau onmogelijk. Bij de steden Silistra en Tutrakan was de stroom voor 60 procent bevroren. De komende dagen zou het land een nieuwe koudegolf kennen met veel sneeuw.
Noodtoestand in Sarajevo
Enorme sneeuwval heeft er in Bosnië voor gezorgd dat in het hele land mensen vastzitten in hun huizen en voertuigen. In de hoofdstad Sarajevo hebben de autoriteiten de noodtoestand uitgeroepen. Daar viel meer dan een meter sneeuw.
Honderden mensen in het hele land konden hun huizen en auto's niet meer uit. Inwoners van Sarajevo die dat wel lukte probeerden de weg naar ziekenhuizen en winkels vrij te maken. Veel wijken in de stad hebben geen water meer en mensen slaan massaal voedsel in uit vrees dat de situatie dagen aanhoudt. Ooggetuigen zeiden dat mensen met elkaar op de vuist gaan voor een brood.
Zowel in Montenegro als in Bosnië kwam een persoon om als gevolg van de kou.
In Roemenië vroren op 24 uur tijd nog eens vier mensen dood, wat een totaal van 28 maakt op een week tijd. Op vele plaatsen stond het kwik onder nul, terwijl er ook hevige sneeuwstormen waren.
Nederland
In Lelystad is zaterdag de laagste temperatuur in 27 jaar in Nederland gemeten: - 21,8 graden Celsius. 'Bizarre temperaturen,' aldus een woordvoerder van weeronline.nl. Het record staat op -27,4 graden, gemeten op 27 januari 1942 in Winterswijk. Ook in veel andere delen van Nederland daalde het kwik tot -20 graden. In het Waddengebied en in Zeeland is de temperatuur met -10 graden het hoogst.
Dat is echter nog onvoldoende om overal veilig op het ijs te kunnen gaan.
In het Nederlandse dorp Rijpwetering is een man overleden nadat hij door het ijs was gezakt, zo meldt Omroep West.
In delen van Nederland werd in de nacht van vrijdag op zaterdag ook geen zout meer gestrooid op de wegen, omdat het te koud was geworden. Strooizout verliest zijn werking bij temperaturen onder de -7 graden Celsius.
Het verkeer is hierdoor zaterdagmorgen ook ernstig verstoord. Op sommige snelwegen is de maximumsnelheid tijdelijk verlaagd. Ook het treinverkeer tussen de belangrijkste steden is verstoord. Op Schiphol worden vluchten geannuleerd en hebben veel mensen de nacht op de luchthaven moeten doorbrengen.