Een Australisch marineschip en drie vrachtschepen hebben 110 schipbreukelingen opgepikt, zei een woordvoerster van de Australische veiligheidsdienst voor de scheepvaart. Zij wilde niet zeggen hoeveel doden er zijn geborgen.
De boot verging ongeveer halverwege tussen Indonesië en het Australische Christmas Island, op ongeveer tweehonderd kilometer van de kust.
Volgens een woordvoerder van de Indonesische reddingdienst waren vermoedelijk 206 mensen aan boord van de boot. Hij kon niet zeggen waar de opvarenden vandaan kwamen.
Christmas Island ligt dichter bij Indonesië dan bij het Australische vasteland. Het is een populaire bestemming voor toenemende aantallen asielzoekers, voornamelijk uit Iran, Afghanistan en Sri Lanka, die in bootjes vanuit Indonesië proberen over te steken.
In december 2010 kwamen vermoedelijk 48 asielzoekers om toen hun boot bij Christmas Island op de rotsen liep. Afgelopen december verdronken waarschijnlijk rond de tweehonderd asielzoekers toen hun boot voor de kust van Java verging.