Waarom we zo van 'Emma' houden

Emma en Noah. De populairste Vlaamse namen zijn stuk voor stuk goed bekkende, korte namen van hooguit twee lettergrepen. Dat is volgens professor in de naamkunde Magda Devos van de UGent geen toeval.

'Vooral bij meisjes zijn die tweelettergrepige namen een trend. Dat Emma al zes jaar aan de top staat, dat is al een kwarteeuw niet meer gebeurd. Het kan haast niet anders of die naam moet goed liggen bij BV's of andere bekende figuren.'

Er was de telenovelle Emma op Eén. Of ligt het aan hoofdinspecteur Emma Boon uit Flikken, gespeeld door Ianka Fleerackers? Of is Emma Watson, de actrice die Hermelien speelt in Harry Potter, de verantwoordelijke? 'Kan allemaal meespelen', zegt Devos. 'In Oost-Vlaanderen is Lore de meest gekozen naam. Zo heet de vriendin van Tom Boonen, niet? In Limburg is Liam zeer populair. Dat heeft alles te maken met het feit dat de in Limburg populaire motorcrosser Stefan Everts zijn zoon zo heeft genoemd. BV's en bekende figuren zijn de grootste trendbepalers. Zo raakt de naam Frieda opnieuw in zwang. Dat is dankzij de Mexicaanse schilderes Frida Kahlo, over wie een film is gemaakt. Of misschien zelfs door Frieda Van Wijck.'

Zowel bij jongens als bij meisjes zijn Angelsaksische namen uit de gratie. Geen Britneys en Shakira's meer. 'Klopt, namen moeten weer vlot en Vlaams klinken, al zijn bij jongens Franse namen hot. Als je deze lijsten bestudeert, merk je dat er bij mensen uit de lagere sociale klassen een grote verschuiving is. Emma, Lore, Milan, Lars: het zijn namen die in alle lagen van de bevolking voorkomen. Terwijl namen als Lesley, Wesley en Shana vroeger exclusief werden gekozen door mensen die lager op de sociale ladder staan. Ook zij hebben nu door dat het beter is een gewone naam te kiezen, zodat hun kind niet het slachtoffer wordt van hun keuze.'

Kerensa, komen eten!

Toch blijven zeer bizarre namen gelanceerd worden. 'Kerensa, LaToya, Oona, Libey, Ianthe, Phillien of Selina. 'Tja, iedere ouder mag zijn kind noemen zoals hij dat wil. De ambtenaar beslist of de naam al dan niet kan. Ik vraag me soms af of sommige mensen niet tegen zichzelf moeten worden beschermd. Wie zijn kind een lachwekkende naam geeft, denkt alleen aan zichzelf.'

Jan, Peter, Marc, Luk, Kurt, Ann, Veerle, Griet: het zijn op en top Vlaamse namen die in geen enkel lijstje meer voorkomen. Oudere namen als Staf, Kamiel, Magda en Lena zijn wel aan een opgang bezig. 'Daar een verklaring voor geven is moeilijk', zegt de professor. 'Er moet maar één iemand opnieuw een naam lanceren en de trein is vertrokken. In Nederland is er nog een traditie om je kind te vernoemen naar een grootouder, in België bestaat dat niet meer. Dat de echt oude namen terugkeren, verrast me niet. Ze hebben enkele generaties gerust en klinken weer fris. Toen ik jong was, was Kamiel lelijk, vandaag is het hip. En zo zullen oerklassiekers als Marc, Peter, Ann en Veerle ook weer een opmars maken. Engelse namen verdwijnen en komen nooit terug, Vlaamse namen wel.'