Facebook trekt naar de beurs, en het bedrijf van Mark Zuckerberg hoopt zo vijf miljard dollar op te halen, omgerekend 3,79 miljard euro. Maar ook de medewerkers van de sociaalnetwerksite zullen eraan verdienen. Ruim duizend IT'ers, verkopers en stafleden in Menlo Park, Californië, kregen naast een vast maandloon immers vooral aandelen(opties). En dus mag een derde van de 3.200 medewerkers zich binnenkort dollarmiljonair noemen.

Winkeldiefstal

Even goed nieuws is er voor David Choe. De Amerikaan met Koreaanse roots beschilderde zeven jaar geleden de muren van de toenmalige kantoren van Facebook met erotische tekeningen. Zijn opdrachtgever stelde hem voor de keuze: ofwel enkele duizenden dollars contant geld, ofwel het equivalent in aandelen. Choe geloofde, volgens de krant The New York Times, weliswaar niet in het 'ridicule en zinloze' Facebook, toch aanvaardde hij de aandelen.

Van die beslissing heeft hij vast geen spijt: Choe is straks in één klap 200 miljoen euro rijker. 'Dit is te vergelijken met een droom', schrijft Choe op zijn blog. Daarna volgt een warrige uitleg: 'In een van die dromen werd ik om negen uur wakker gebeld. Alle media wilden ochtendlijke telefoonseks met me. Uit het gekreun haalde ik één stem en toen ik opstond, zag ik mezelf op de voorpagina van The New York Times staan. Als best betaalde designer ter wereld.'

En dat voor een ex-boefje. David Choe pleegde als tiener immers geregeld winkeldiefstallen. En eind 2003 belandde hij in de gevangenis in Japan, omdat hij een agent in het gezicht had geslagen.

Drie maanden lang had hij geen contact met familie en vrienden. Het enige wat hij in zijn cel mocht meenemen, was een pen en papier. In de strijd tegen de eenzaamheid maakte hij zeshonderd tekeningen. Die kleurde hij in met sojasaus, bloed, urine en de inhoud van zijn neus. Choe onttrok zich naar eigen zeggen aan de criminaliteit door de Bijbel te lezen.

Portret van Obama

Mede door zijn werk voor Facebook is David Choe vandaag een bekende schilder/graffitikunstenaar. Hij ontwierp de cd-covers van Jay-Z en Linkin Park. En in 2008 maakte hij een portret van toenmalig senator en later Amerikaans president Barack Obama, die het werkstuk ophing in het Witte Huis.

Bij de verhuizing van de sociaalnetwerksite huurde Mark Zuckerberg trouwens opnieuw David Choe in voor graffitikunst. Op voorwaarde dat zijn tekeningen dit keer 'minder expliciet' waren. De oorspronkelijke muurschilderingen zijn verwijderd en worden nu tentoongesteld in andere Facebookkantoren ter wereld.