NVT - Vlaams Minister van Onderwijs Pascal Smet (SP.A) heeft bij het opstellen van de begroting 2010 de uitgaven voor de onderwijswedden meer dan zeventig miljoen te laag ingeschat. 'Maar er is geen enkel probleem met het uitbetalen van de salarissen', zegt zijn kabinet. De put die ontstaat, zal zoveel mogelijk worden opgevangen binnen de onderwijsbegroting zelf.
De onderschatting komt opvallend goed overeen met de 72 miljoen aan besparingen voor 2010 die Smet dit najaar moest doorvoeren. Dat komt erop neer dat Onderwijs in de begroting voor 2010 geen enkele inspanning levert. De besparingen worden tenietgedaan door hogere uitgaven. In de Vlaamse meerderheid wordt daarom gevreesd dat Smet bewust de besparingen op zijn werkingsmiddelen heeft proberen te compenseren door de wedden te onderschatten.
Op de kabinetten van Onderwijs en Begroting wordt nu druk gezocht naar een oplossing. Begrotingsminister Philippe Muyters (N-VA) wil een 'maximale compensatie'. Daarbij wordt eraan gedacht om de sociale bijdragen op de eindejaarspremie van de leerkrachten over te hevelen naar 2010.
Het afromen van de overschotten op de onderwijsbegroting alleen volstaat niet.
Maar het inschakelen van niet gebruikte middelen, de zogenaamde onderbenutting, maakt het moeilijker om het tekort van de Vlaamse regering terug te dringen. Minister Muyters rekent de komende jaren op een hoge graad van onderbenutting om de Vlaamse begroting in de komende twee jaar opnieuw uit de rode cijfers te halen. De Vlaamse regering nam vrijdag een bewarende maatregel om een herhaling van de feiten te voorkomen.