Jo Lernout nodigt vijftig Belgen uit voor trouwfeest in Filipijnen

Jo Lernout stapt op 22 augustus opnieuw in het huwelijksbootje. Hij verwacht dat ongeveer vijftig Vlamingen de trip naar de Filipijnen zullen maken. Al weet hij dat veel vrienden zullen afhaken, uit respect voor zijn ex-vrouw Ingrid. 'Ik heb nog altijd zeer veel eerbied voor haar', schrijft hij daarover. 'Ze blijft een opperbeste vriendin. Ze is uitgenodigd op ons huwelijk, zonder enig cynisme.'

De gasten voor het tweede huwelijk mogen zich aan een leuke week verwachten. De vliegtickets moeten ze zelf betalen, maar de rest betaalt Jo Lernout uit eigen zak. Slecht gaan de zaken met zijn callcenter duidelijk niet. De gasten verblijven een week in een vakantieresort, alle maaltijden worden door Lernout betaald. Op het eigenlijke feest komen behalve de vijftig Vlamingen ook nog een 250 Filipino's. 'Maar een feest, met drank à volonté, kost hier maar 15 euro per persoon. Dat kan ons budget wel aan.'

Toch tast Lernout diep in de buidel. Behalve op eten, drinken en feesten trakteert hij de gasten immers op excursies. Er staan uitstappen naar een vulkaan en naar de Filipijnse hoofdstad Manilla op het programma, en een bezoek aan zijn bedrijf.

De gevallen spraaktechnoloog voelt zich duidelijk weer goed in zijn vel. Dat dankt hij grotendeels aan zijn toekomstige vrouw, Annie. 'Het zat eraan te komen', zegt Lernout in de uitnodiging die hij naar vrienden en kennissen stuurde. 'Na vijf jaar met Annie onder een dak te hebben geleefd is onze liefde gegroeid en rijper geworden. We voelen ons nu helemaal zeker van elkaar.'

(jcd)