De Texasrakkers , een album uit 1959, vertelt over ene Jim Parasijt, een gemaskerde onverlaat die in het Far Weststadje Dark City het duivelse plan heeft opgevat de wereld te verknechten door alle aardelingen te verkleinen tot de grootte van een Barbiepop. Door een stom toeval - en ook een beetje door Lambiks stevige trek in een borrel - komt een van de gekrompen Texas Rangers in Vlaanderen terecht. Altijd paraat wanneer wat krom is recht moet worden getrokken, snellen Suske en Wiske naar het Wilde Westen om de snode Parasijt op zijn nummer te zetten.

'Ik heb het album uiteraard herlezen toen ik aan het scenario van de film werkte, maar het is niet het verhaal dat vooraan in mijn Suske en Wiskegeheugen ligt opgeslagen', zegt Guy Mortier. 'Daar liggen vooral kleppers als De zwarte madam , De vliegende aap , De kleppende klipper enzovoort. Ik heb de Vandersteen-albums als kleine jongen ontdekt, maar al snel raakte ik ook verslingerd aan andere strips. Als jongeman heb ik er massa's gelezen. Via de bibliotheek las ik het beste wat er te krijgen was. Dan denk ik natuurlijk aan de eerste Suske en Wiskes, die dreven op heel sterke verhalen en een zeer eigen volkse, Antwerpse, zeg maar Seefhoekhumor. Later is de oorspronkelijke ziel wat mij betreft een beetje verloren gegaan. Daarnaast las ik natuurlijk ook Robbedoes, Nero en Kuifje, en steeds meer ook Lucky Luke, met personages als de Daltons en Rataplan, vanwege de droge humor.'

Kan deze animatiefilm internationaal doorbreken?

'De western is in elk geval een genre dat wereldwijd aanspreekt. Technisch gezien zou de film internationaal moeten kunnen meedraaien omdat de makers kozen voor een soort poppen in combinatie met klassieke animatie, waardoor de film een heel eigen toon en kleur krijgt. Als men die keuze wil aanvaarden, is het verhaal zelf sterk genoeg om internationaal aan te slaan.'

Het scenario heeft 33 versies gekend, zo lezen we. Dat is verontrustend veel.

'33 is natuurlijk een wild getal, maar het zijn er wel veel geweest. Er was wel wat werk aan de winkel, zeker als je internationaal wil gaan. Want neem nu de hoofdfiguren, Suske en Wiske: wij hebben die al lang in ons hart gesloten, maar eigenlijk zijn ze redelijk vaag en ongedefinieerd. Bij Suske kom je niet veel verder dan typeringen als loyaal, vriendelijk en goedhartig. In Wiske wil nog wel eens het jaloerse krengetje de kop opsteken, maar voorts is ook zij vooral een vriendelijk, braaf meisje. Je kunt er ook niet te veel aan veranderen of het worden andere mensen. '

Bent u voor De Texasrakkers aan boord gekomen als een soort scriptdokter?

'Nee, mij hebben ze gevraagd de dialogen te verscherpen, de personages meer uit de verf te laten komen, voor een goed tempo te zorgen en er wat grappen in te stoppen.'

Het lijkt me een lastig karwei zo'n film voor iedereen krokant te houden.

'Daarom hebben ze mij ook gevraagd er wat gelaagde humor in te schrijven, die niet hindert als je niet meteen mee bent maar wel leuk is voor wie het doorheeft. Toch mikten we in eerste instantie op de kinderen.'

Qua product placement kan deze film tellen. Humo wordt gelezen en er rijden trucks van Colruyt en Dreamland door het beeld. Hallo?

'Die Colruyt en Dreamland zijn me niet eens opgevallen! Kijk, zoals bij wel meer bedrijven zijn de makers ook bij Humo komen aankloppen voor geld via de tax shelter. We hebben er aardig wat centen in gestopt, die we hopelijk ook terugkrijgen. Daarover is uiteraard gepraat en aangezien ik ook het scenario zou schrijven, viel natuurlijk de vraag of we op vlak iets terug konden krijgen. Ik heb wel getracht ervoor te zorgen dat, voor wat Humo betreft, het speels en leuk zou blijven.'