GENT - Met zijn Polé Polécafés in de Lammerstraat was Jo Bonte de trendsetter, vandaag wordt zijn voorbeeld steeds vaker gevolgd. Cafébazen met lef nemen er naast hun oorspronkelijke zaak nog een tweede, derde, vierde of zelfs vijfde bij. In Gent ontstaan op die manier kleine 'horeca-imperiums'.
Wie af en toe uitgaat in de Lammerstraat, is het zeker al opgevallen. De straat telt vier leuke cafés, vier keer anders ingericht, maar vier keer volgens hetzelfde concept. Geen wonder, zowel Polé Polé, Depot Central, Gringo Bar als Hasta Manãna zijn allemaal van een en dezelfde eigenaar. Jo Bonte heeft in Gent zelfs nog een vijfde café, Bar des Amis op de Vlasmarkt.
En hij is niet alleen. In Gent duiken steeds meer ondernemende cafébazen op die andere cafés of restaurants overnemen of nieuwe uit de grond stampen. 'Dat begon eind jaren negentig, maar zet zich steeds nadrukkelijker door', ziet ook horecacoach Bart Inghelbrecht. 'Het zijn uitstekende zakenmensen die Gent heel goed kennen en de horeca aanvoelen. Zij weten welk soort café op welke plaats succes kan hebben en durven risico nemen. Neem Café Roerkuip op de Oude Beestenmarkt (
behoort tot de groep rond de Marimain, zie randstukje). Op het eerste gezicht lijkt dat niet meteen een schitterende locatie, maar binnenkort zit de oude Belgacomtoren vol stadspersoneel. Dan krijgt dat café er een groot publiek bij.'
De nieuwe magnaten zorgen voor vernieuwing in de Gentse horeca, maar het risico op eenheidsworst is niet ver weg. 'Dat is inderdaad een gevaar als er de komende jaren nog meer groepen opduiken', gaat Inghelbrecht verder. 'Al denk ik dat de markt zichzelf zal reguleren. In Gent is er geen plaats voor 37 Ierse pubs. Daar zou geen volk meer op afkomen. En de klant heeft altijd het laatste woord.'
Wat vindt u? Brengen cafébazen als Jo Bonte nieuw leven in de horeca of zorgen zij er alleen maar voor eenheidsworst? Laat het ons weten via
www.gentenaar.be/gent