Sportman Stefaan Engels blijft op de goede weg om de geschiedenisboeken te halen. Zoals bekend wil hij 53marathons na elkaar lopen en daarmee een record vestigen. Daar houdt het niet mee op, want ook de andere dagen van 2010 wil hij een marathon afwerken. Op 19januari kwam er een kink in de kabel en moest hij wegens een spierblessure het lopen staken en overschakelen op een handbike. Met die 'fiets' haspelde hij sindsdien nauwgezet elke dag zijn marathons af aan de Watersportbaan, maar lopen zat er een tijdlang niet in. Zaterdag liep hij, een dag vroeger dan gepland, opnieuw een volledige marathon uit. 'Ik was van plan om 30km te lopen', zegt Engels, 'maar ik voelde geen pijn en ik ben blijven doorlopen.' Al geeft hij toe dat het niet eenvoudig was. 'Zaterdag had ik weliswaar geen pijn, maar ik voelde me niet zo goed in mijn vel. Zondag ging het al beter. Ik heb tijdens mijn blessure wel wat conditie verloren en moet die nu weer opbouwen', verklaart hij zijn fysieke dipje. Hoewel Engels zijn marathons bleef afwerken met de handbike, zet hij de teller van zijn recordpoging op nul. 'Ik wil 53marathons na elkaar lopen', zegt hij. 'Die met de handbike tel ik niet mee. Ik heb er nu twee achter de rug, nog minstens 51 te gaan.'

Gezond en wel

Engels kampte met een overbelasting aan het linkeronderbeen, maar kon, sneller dan verwacht, het lopen dus opnieuw hervatten. 'Dokter Chris Goossens noemt het een mirakel', zegt Engels. 'Normaal gezien moet je zesweken rusten met zo'n blessure, maar ik ben echt intensief bezig geweest met mijn herstel en dat loont blijkbaar. De pijn is nu verdwenen, mijn voet voelt alleen nog wat stram na het lopen, maar het is aan de kinesiste om dat dagelijks goed los te wrikken.'

Speelt Engels niet met zijn gezondheid? Hij beweert alvast van niet. 'Dokter Goossens heeft me vrijgepleit van mijn blessure', reageert Engels. 'Dat probleem is alvast verholpen. Natuurlijk, mijn lichaam is niet pijnvrij, maar het gaat me om de uitdaging: ik wil mensen begeesteren en zelf aan het sporten zetten. Daar doe ik het voor.'

Al heeft Engels wel lessen getrokken uit zijn blessure en gaat hij zijn recordpoging anders aanpakken. 'Ik wil niet hervallen of andere blessures oplopen. Daarom heb ik overleg gepleegd met enkele ultralopers. Zij gaven me de raad om vooral trager te lopen en mijn voeten anders neer te zetten. Voor mijn blessure had ik de neiging om mijn tempo te versnellen, afhankelijk van de mensen die met mij meeliepen, maar nu ga ik gewoon altijd mijn eigen tempo volgen, economischer lopen.'

Zon en warmte

Engels droomt ook van betere weersomstandigheden. 'Ik verlang naar de zon en warmte. Het winterweer maakte het me niet gemakkelijk. Warm weer is ook veel beter voor de spieren.'

Engels loopt nog tot eind februari in Gent en trekt daarna naar het buitenland. 'Op 2maart loop ik in Barcelona en ik blijf er zeker tot en met de Citymarathon van 7maart. Op 10maart ben ik terug in Gent, maar ik zal daarna nog vaak in het buitenland lopen. Er zijn heel wat steden die me als gastloper hebben gevraagd.'