Nicole Kidman die, nog geen vier maand zwanger, met haar sporttas uit het fitnesscentrum stapt, de buik nauwelijks merkbaar. Actrice Jessica Alba die drie maand na haar bevalling reclame maakt voor de hometrainer die haar hielp om nog dunner dan voorheen te worden. Of dichter bij huis: Veronique De Kock die twee en een halve maand nadat ze een zoontje heeft gekregen floreert in de badpakkenspecial van een tijdschrift. Opmerkelijke voorbeelden zijn het, van dames die er wonderwel in slaagden om de lichamelijke gevolgen van hun zwangerschap beperkt te houden. Dat ze daarvoor hun beste beentje voorzetten is begrijpelijk. In veel gevallen hebben ze hun lichaam - en hun schoonheid - nodig voor hun job. En de media-aandacht die hen te beurt valt als ze na hun bevalling weer op ten tonele verschijnen, zal ook wel een extra motivatie zijn. Maar wat zij doen mag de norm niet worden. En daar lijkt de medische wereld een beetje voor te vrezen.

Wie de term heeft bedacht is niet duidelijk, maar vooral in de Britse media duiken steeds vaker berichten op over pregorexia: vrouwen die er prat op gaan dat ze tijdens de zwangerschap nauwelijks bijkomen en na de bevalling door fanatiek sporten en een strikt dieet in géén tijd hun ranke figuurtje terug weten te vinden. Het gevaar bestaat dan dat het lichaam niet de nodige voedingsstoffen, vitamines en mineralen binnenkrijgt dat het nodig heeft om de baby te doen groeien en om zichzelf voor te bereiden op de bevalling en de borstvoeding. Ook hevig sporten tijdens de zwangerschap, vooral dan tijdens de laatste drie maanden, is niet zonder risico. Het kan leiden tot duizeligheid en hartkloppingen en zou de kansen op probleemloze borstvoeding hypothekeren.

Of ook de Vlaamse mama's zo verbeten de strijd tegen de kilo's voeren? Volgens gynaecologe Marleen Temmerman valt het allemaal nogal mee. 'Het komt weleens voor, maar wijdverbreid is het fenomeen zeker niet. Ik denk dat de meeste vrouwen wel weten wat gezond is en tijdens de zwangerschap goed naar hun lichaam luisteren. Af en toe is er wel iemand die zich de kilo's wat meer aantrekt, maar ik zie er weinig die Twiggy willen blijven.'

Dat vrouwen de kilo's binnen de perken willen houden, vindt Temmerman zelfs normaal. 'Vrouwen zien er graag goed uit. Is het niet normaal dat ze liever niet al te veel kilo's winnen en na de geboorte graag zo snel mogelijk weer op hun oude gewicht geraken? Ik denk dat het gewoon des mensen is.'

Snel gewicht verliezen hoeft ook niet te wijzen op een fanatiek dieet, zegt Temmerman. 'Het verschilt gewoon erg van persoon tot persoon. Er zijn vrouwen die een week na de geboorte zonder moeite weer op hun oude gewicht zijn, zelfs als ze veel zijn bijgekomen. Bij anderen blijft het allemaal wat meer plakken.'

Dat een vrouw vijf dagen na een keizersnede op naaldhakken een vergadering bijwoont vindt Marleen Temmerman niet eens zo'n schande. 'Rachida Dati heeft wel erg veel kritiek gekregen. De moederschapsrust is een verworven recht en dat is maar goed ook, maar als een minister te allen prijze een vergadering wil bijwonen, mag ze dat voor mijn part gerust doen. En dat ze zich voor die gelegenheid optut is toch niet meer dan logisch? Chapeau dat ze het kan. Rachida Dati moet de norm niet worden, maar ik denk dat ik haar situatie kan begrijpen.'