RAND - Het voorstel van de Antwerpse schepen van Onderwijs, Robert Voorhamme(SP.A), om Arabische lessen te organiseren voor allochtone leerlingen, wordt overwegend negatief ontvangen in de Vlaamse scholen in de Noordrand. ,,Een goede kennis van het Nederlands blijft absoluut prioritair'', klinkt het.
Antwerpenaar Voorhamme stelt voor een proeftuinschool in te richten waar allochtone jongeren onderwijs krijgen in het Nederlands maar tegelijk de kennis van hun moedertaal, zoals Arabisch of Berbers, kunnen vervolmaken. Hij wil daarvoor het onderricht van het Frans als tweede taal naar een latere leeftijd verschuiven. Voorhamme benadrukt wel dat een beter kennis van het Nederlands het uiteindelijke doel is.
Net als in Antwerpen worden ook de scholen in onze regio geconfronteerd met een hoog percentage anderstalige leerlingen. Toch wordt niet enthousiast gereageerd op het Antwerps voorstel. De Vilvoordse schepen van Onderwijs, Ernest De Bock (SP.A), heeft er naar eigen zeggen nog nooit aan gedacht om anderstalige leerlingen Arabische lessen te geven. ,,Nederlands blijft de absolute prioriteit'', meent hij. ,,Daar moeten we in investeren, niet in lessen Arabisch. Wie Arabisch wil leren, kan daarvoor terecht in de koranschool of bij privélesgevers, niet in de Vilvoordse scholen.''
Omgekeerde effect
Directrice Martine Brouwers van de Vrije Basisschool De Knipoog in Vilvoorde vreest dat Arabische lessen de taalachterstand van veel van haar leerlingen nog zou vergroten. Uit cijfers van het kabinet van Vlaams minister van Onderwijs Frank Vandenbroucke (SP.A) blijkt dat in die school 53,4 procent van de leerlingen thuis geen Nederlands spreekt.
,,Bij ons zitten kinderen van heel veel nationaliteiten'', legt de directrice uit. ,,Ik zie niet in waarom Arabisch de voorkeur zou moeten krijgen op andere vreemde talen. Volgens mij zou dat bovendien de taalachterstand nog groter maken en bereik je met de maatregel het omgekeerde effect.''
Directrice Marilyn Meulemans van de Gemeentelijke Basisschool van Sint-Stevens-Woluwe deelt die mening.
,,Het probleem stelt zich niet echt bij ons maar ik ben ervan overtuigd dat we samen moeten proberen het Nederlands van onze leerlingen te verbeteren.'' Soortgelijke reacties kregen we bij het Villegastje in Strombeek-Bever. ,,Laat de kinderen toch een beetje kind zijn'', reageert directrice Edith Bober. ,,De kinderen moeten in de basisschool al beginnen met Frans en binnenkort ook Engels. Nog een taal erbij zou te veel zijn. De school ligt in Nederlandstalig gebied en de tweede taal is Frans. Ik zie niet in waarom dat zou moeten veranderen.''