GENT - De gemeenteraadszitting verliep gisteravond op zijn zachtst gezegd tumultueus. Volgens CD&V en Groen! waren er om 19.15uur niet genoeg raadsleden aanwezig om de vergadering geldig te laten doorgaan. Zij weigerden om naar binnen te gaan.
en Tom Dams
Was het nu 19.14 of 19.15uur? Dat was de vraag die iedereen gisteravond bezighield. Om de gemeenteraad rechtsgeldig te laten verlopen, moeten er ten minste 26raadsleden - de helft plus één van alle leden - aanwezig zijn en dat ten laatste vijftien minuten na het normale startuur van de gemeenteraad, 19uur.
De meerderheidspartijen, VLD, SP.A en Spirit tellen samen 28raadsleden. Gisteren waren er twee verontschuldigd: VLD-fractieleider Sami Souguir is op huwelijksreis en VLD-schepen Sas van Rouveroij op economische missie in China.
Dat betekent dat van de meerderheid iedereen aanwezig moest zijn om het vereiste quorum te halen. Iets voor 19uur bleek VLD-raadslid Stefaan Noreilde te ontbreken. Hij zat vast in een file.
Voor de oppositiepartijen CD&V, Groen! en Vlaams Belang was dat het sein om de zaal te verlaten. Omdat daardoor geen 26raadsleden aanwezig waren, kon de gemeenteraad om 19uur niet starten. Noreilde had nog 15minuten om het stadhuis te bereiken.
Primeur
Of hem dat lukte, is nog altijd niet duidelijk. Volgens de uurwerken van CD&V-fractieleider Filip Van Laecke en zijn Groen!-collega Filip Watteeuw was het al 19.15uur voorbij toen Stefaan Noreilde de raadszaal binnenstormde. Volgens stadssecretaris Paul Teerlinck en burgemeester Daniël Termont (SP.A) was dat nog niet het geval en kon de gemeenteraad starten.
Dat gebeurde zonder de raadsleden van CD&V en Groen! die buiten bleven staan. 'Wij betwisten de rechtsgeldigheid van deze gemeenteraad', verklaarden Filip Van Laecke en Filip Watteeuw in koor. 'Als voorzitter moet Daniël Termont het huishoudelijk reglement toepassen. Dat stelt dat de gemeenteraad maar kan starten als er binnen het kwartier na het normale startuur minstens 26raadsleden aanwezig zijn. Dat was vandaag niet het geval. De voorzitter gaat hier duidelijk uit de bocht.'
CD&V en Groen! lieten gisteravond al weten klacht in te dienen bij provinciegouverneur André Denys. 'Dat is zeker niet kleingeestig. Het is aan de meerderheid om ervoor te zorgen dat zij in aantal zijn. Als er diepmenselijke redenen zijn waarom iemand niet aanwezig kan zijn, willen wij gerust depanneren. Een huwelijksreis of een economische missie horen daar niet bij.'
Omdat Daniël Termont oordeelde dat Noreilde wel op tijd was, ging de gemeenteraad gisteravond gewoon door, met het Vlaams Belang dat ook oordeelde dat het nog geen 19.15uur was toen het raadslid de zaal betrad.
Het zal aan de gouverneur zijn om uit te maken of de vergadering rechtsgeldig was. Als hij vindt dat dat niet het geval is, dan moet de gemeenteraad worden overgedaan. Dat zou een primeur zijn in de Gentse stadspolitiek.