DENDERMONDE - Voor de honderdste verjaardag van Harley-Davidson bouwt men op Vlassenhout een groots feest. Op het industrieterrein Hoogveld de American Lifestyle komend weekend alle aandacht en Harley-Davidson is het centrale thema. De organisatoren Rudi ,,Guss'' Van den Broeck en Peter Van der Vreken spreken van ,,een mythe, een levenswijze''.
Vlassenhout organiseert zijn achtste American Lifestyle. De organisatie was altijd goed voor een massa volk en medeorganisator Peter Van de Vreken verwacht met de steun van de weergoden het bezoekersrecord van het jaar 2000 te evenaren. Toen gingen meer dan achtduizend motor- en muziekliefhebbers op de uitnodiging in. Dit jaar staat de organisatie in het teken van het eeuwfeest van de Harley-Davidson.
Dat Dendermonde het verjaardagsfeest voor Harley-Davidson bouwt, is toch opmerkelijk? Rudi Van den Broeck: ,,Dit wordt uiteraard niet het enige feest, maar wel het eerste. Bill Harley en Arthur en Walter Davidson bouwden hun eerste motorfiets in 1903. American Lifestyle wordt dus de aanloop naar een feestjaar dat in juli officieel start en in augustus volgend jaar in Milwaukee zijn hoogtepunt kent. Harley-Davidson organiseert gigantische feesten op de vijf continenten.''
Logo
Welk gevoel geeft het deel uit te maken van die grote Harley-familie? Wat maakt de Harley-rijder anders dan de BMW- of Kawazaki-rijder? ,,We zijn allemaal fanaten. Harley-Davidson is een mythe, een levenswijze. Een familie, ja. Met een heel sterk samenhorigheidsgevoel. Het is moeilijk de Harley-rijder te typeren. Hij leeft met zijn motor. De relatie is hecht, zodanig zelfs dat velen het logo op hun lichaam dragen. Geen andere motor heeft zo'n relatie met zijn rijder. Films als The Wild One of Easy Rider hebben de mythe gevoed.''
Men moet financieel sterk staan om tot de familie te behoren. Is de Harley dan een motor voor de elite? ,,Zeker niet. De meeste Harleys worden gekocht door veertigers. Mensen die uit de kosten zijn. Men koopt een Harley voor jaren. In het klantenbestand zitten arbeiders en bedienden, maar ook dokters en advocaten... Een kwart van de Harley-Davidsons is eigendom van een vrouw. Daarom ook zit er Harley-lingerie in het aanbod. Old rebels never die, is alleen op de ware Harley-Davidson-getrouwe van toepassing.''
The Harley-Davidson 100th Anniversary Celebration gaat op zaterdag 15 en zondag 16 juni op Vlassenhout, Industriezone Hoogveld in Dendermonde. De toegang is gratis.