Seksgod in witte jas

Over de titel van meest sexy dokter in een ziekenhuisserie heerst natuurlijk discussie. George Clooney was de onbetwiste nummer één, maar die heeft ER allang vaarwel gezegd. De serie Grey's Anatomy heeft natuurlijk Patrick Dempsey, maar die komt pas kijken. Dus blijft de titel voorlopig in handen van Goran Visnjic, die dit jaar uit ER verdwijnt. Na acht seizoenen.

De 34-jarige Visnjic presenteert zich als een imposante jongen - 1meter 93 - in jeans en blauw overhemd. Hij oogt bescheiden, zelfs een beetje verlegen. De man is op-en-top Kroaat, maar heeft na al die jaren geen enkel probleem met het medische jargon van de serie. ,,Als ik maar weet wat ik me bij al die woorden moet voorstellen. Bij het woord 'stoel' kan iedereen zich meteen een stoel voorstellen, maar bij het woord 'pericardium synthese bord' ligt dat iets anders. Wat is dat nu weer, denk ik dan.''

Goran Visnjic is een inwijkeling met een verhaal. Hij was amper negentien toen hij met het Joegoslavische leger tegen de pas opgerichte staat Slovenië vocht. Toen zijn dienst er op zat, gaf hij zich vrijwillig op om met het pas opgerichte Kroatische leger tegen de Serven te strijden. Dat verleden sleept de acteur een beetje mee in de serie, want zijn personage Kovac verloor vrouw en kind in de oorlog.

Zelf wordt Visnjic niet graag herinnerd aan zijn verleden als paracommando. ,,Ik probeer gewoon een goeie ambassadeur te zijn van mijn land. Als Amerikanen me iets vragen over Kroatië, zeg ik dat het een prachtige vakantiebestemming is. Die burgeroorlog van toen is lang geleden en zat zó ingewikkeld in elkaar dat elke uitleg tot misverstanden zou leiden.''

Acteren in een ziekenhuisserie zet niet aan tot een gezonder leven. Goran Visnjic is het levende bewijs: hij tikt met zijn wijsvinger op het pakje sigaretten in zijn borstzak. ,,Ik rook minder sinds ik in de VS woon, want er zijn veel plaatsen waar je niet mag roken. Ik zou graag stoppen, maar ik ben op dat vlak niet al te slim.''

Volgens het Amerikaans blad People is Visnjic een van de vijftig mooiste mensen ter wereld. De acteur wordt er een beetje ongemakkelijk van. ,,Dat is al vijf of zes jaar geleden, hoor. Ik heb tien keer liever een goede recensie in een krant. Ik besef dat zo'n titel bij de job hoort, maar het blijft een beetje nep. Ik heb geen verdienste aan mijn kop, u moet mijn ouders bedanken.''

In zijn thuisland Kroatië is Goran Visnjic populair. Even populair als die andere Goran, de ex-tennisspeler Ivanisevic? ,,Kroaten zijn fiere mensen. Als één van de vijf miljoen inwoners na een derde finale eindelijk Wimbledon wint, wordt iedereen gek. Van dat kaliber ben ik niet, hoor. Mensen als Ivanisevic, daar kun je maar één keer om de tweehonderd jaar om juichen.''

Intussen zit de acteur in zijn laatste seizoen ER . ,,De serie blijft je verrassen. Toen dokter Kovac in Afrika zat, kregen ze in het ziekenhuis in de VS telefoon: Kovac is dood. Een week later leefde ik weer. Maar na dit seizoen stap ik écht uit de serie. Acht jaar doktertje spelen is wel genoeg.''