Wie van de drie wordt 'De slimste mens'?

Bart De Wever (38) Voorzitter N-VA Tien deelnames, vijf zeges
'Kop vol lijstjes'

Voorbereiding op de finale? 'Ik heb altijd gezegd dat ik het weekblad Dag Allemaal las om me voor te bereiden op deze quiz. Die van Story waren daar niet blij mee en hebben me een pakket Story's gegeven die ik heb gelezen. Mijn medewerkers hebben lijstjes gemaakt. De vijf laatste Tourwinnaars, de vijf laatste Miss Belgiës. Het straffe is dat ik onlangs in de auto vroeg 'wie die jeugdauteur was die veroordeeld was voor zedenfeiten'. Gie Laenen, dus. Die vraag is aan bod gekomen in een fotoronde. Maar die lijstjes met vijf weetjes, dat is gekkenwerk. Je vergeet meer dan je bijleert.'

Enig bijgeloof? 'Mijn vrouw zit voor het eerst in de studio. Ik heb daar geen enkel probleem mee zolang ik maar niet weet waar ze zit. Tijdens één aflevering zag ik een medewerkster in de zaal zitten en dat was niet aan te raden. Samen met Rik Torfs zijn dat twee factoren die me uit mijn concentratie kunnen brengen.'

Wat denkt u van de tegenstand? 'Ik blijf erbij dat de beste er al uitligt: journaliste Sophie Matthys. Zij wist wie de regisseur van de film Lost in Translation was: Sofia Coppola. Achter de schermen merkte ik op dat het Coppola's regiedebuut was. 'Nee', zei Matthys, 'dat was The Virgin Suicides '. Ik geef mezelf één kans op drie.'

Freek Braeckman (30) Nieuwsanker Het journaal Elf deelnames, vijf zeges
'Uitgeslapen zijn'

Voorbereiding op de finale? 'Ik heb niets speciaals gedaan. Ik neem wel een rustdag om ontspannen aan de start te verschijnen. Uitgeslapen zijn is het minste wat je kunt doen. Blokken voor de finale helpt volgens mij niet. De weken voor de finale heb ik wel eens iets opgezocht en bestudeerd. Maar lijstjes maken of dingen instuderen? Dit is een spel, hé? Om te láchen!'

Speelt er enig bijgeloof? 'Absoluut niet. Toen ik nog aan schermen deed ( Freek was meervoudig Belgisch kampioen schermen, nvdr. ) had ik altijd een aantal sabels bij als reserve. Een aantal collega's hield bewust een gelukswapen apart om het zeker niet te breken voor de finale, maar voor mij waren alle sabels gelijk. Ik ben niet bijgelovig, waarmee ik niet zeg dat bijgeloof geen functie heeft. Ik heb ook zelden last van zenuwen, ook niet toen ik aan competitiesport deed. Naar mezelf kijken in De slimste mens is veel stresserender dan eraan meedoen. Ik ben me bewust van de geweldige relativiteit van dit programma.'

Hoe schat u uw tegenstanders in? 'Twee straffe binken, daar moet je niet onnozel over doen. Ik heb tijdens het programma altijd gedacht: die twee weten véél meer. Mijn kansen? Moeilijk te zeggen. Ik heb wél de ambitie om te winnen, zo zit ik nu eenmaal in elkaar.'

Lieven Verstraete (46) Nieuwsanker bij Terzake Elf deelnames, zes zeges
'Ik ga strijken'

Hoe heeft u zich voorbereid? 'Omdat ik als laatste finalist aan de bak mag, heb ik een week tijd gehad om me voor te bereiden. In die periode is mijn brein werkelijk ontspoord. Ik heb de onnozelste namen en feiten opgezocht: de namen van de acteurs en actrices uit de Amerikaanse soap Mooi en meedogenloos , de namen van de Belgische prinsenkinderen, de namen van de acteurs uit Van vlees en bloed . Allemaal gelezen en uit het hoofd geleerd, terwijl ik besefte dat ze het tóch niet zullen vragen. Eigenlijk is het hels, ik zal blij zijn als het afgelopen is. Schriftjes? Nee, daar doe ik niet aan mee. De wereldkampioenen veldrijden van de afgelopen tien jaar en de Gouden Schoenen, dat wel.'

Last van bijgeloof? 'Ik neem vandaag een dag vakantie en ga anderhalf uur joggen om genoeg vitamine D op te zoen. Ik ga ook wat hemden strijken en naar muziek luisteren. Bijgeloof speelt in mijn geval geen enkele rol.'

Hoeveel kans geeft u zichzelf? 'Eén op drie. Ik ga er álles aan doen om te winnen, zoveel sportman ben ik wel. Ik ga met het idee dat het niet meer stuk kan, tenzij ik vanavond compleet afga. Ik vrees wel dat Bart en Freek net iets meer weten en dat Freek ongelooflijk koelbloedig is. Ik denk dat ik het onderspit ga delven.'