Met de actie 'Op een proper fietspad terug naar school' wil de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten alle lokale besturen aansporen om hun fietspaden nog voor de start van het nieuwe schooljaar te onderhouden.

De Vereniging van Onderzoeksjournalisten (VVOJ) heeft onze reeks 'Red het Fietspad' uitgekozen om mee te dingen naar de VVOJ-prijs onderzoeksjournalistiek. De prijs is een eerbetoon aan de beste bijdragen aan de Nederlandse en Vlaamse onderzoeksjournalistiek.

Eén op de tien fietspaden langs Vlaamse gewestwegen bevindt zich in slechte staat. Dat blijkt uit het eerste rapport 'Fietspaden in Vlaanderen' van Vlaams minister van Openbare Werken Hilde Crevits (CD&V).

De Vlaamse overheid heeft al 4 miljoen euro uitgegeven aan veegmachines om fietspaden te onderhouden. Sinds vorig jaar kunnen de gemeenten subsidie aanvragen, waardoor de Vlaamse overheid voor de helft bijspringt. Een veegmachine kost 80.000 euro. Er rijden er al 110 rond. Nog eens 50 dossiers staan op stapel. 'Op die manier kunnen we de gemeenten bijstaan om hun fietspaden proper te houden', zegt minister van Openbare Werken Hilde Crevits(CD&V).

De fietspadenjury van Het Nieuwsblad heeft haar eindoordeel bekendgemaakt. Eddy Merckx, Frank Deboosere, Catherine Van Eylen, Nic Balthazar en Patrick D'haese zijn het roerend eens: de Naamsesteenweg in Sint-Truiden is de gevaarlijkste fietssituatie van Vlaanderen. De Heirbaan tussen Oud-Turnhout en Arendonk, waar fietsers het rijk voor zich alleen hebben, scoort dan weer het beste. Ook het oordeel van onze lezers stemt daarmee overeen.

Op de eerste schooldag moeten alle fietspaden tussen school en thuis er netjes bij liggen. De Vlaamse overheid neemt zelf initiatief om ze in augustus te onderhouden en spoort de gemeenten aan hetzelfde te doen. Dat beloofde Vlaams minister van Openbare Werken Hilde Crevits (CD&V) toen ze het dossier van onze fietspadenactie kreeg overhandigd van Eddy Merckx.

Als u ten val komt door een slecht fietspad, doet u er goed aan dat te melden bij de politie én bij het Meldpunt Fietspaden. Want dat maakt de bevoegde wegbeheerder aansprakelijk. Nu wordt een schadevergoeding vaak geweigerd omdat de overheid niet van het probleem op de hoogte was. Koen Baumers

Vlaanderen schreeuwt luid en duidelijk om meer en betere fietspaden. In de exclusieve enquête van 'Het Nieuwsblad' zegt een overdonderende meerderheid van 98procent dat er meer geld moet gaan naar fietspaden.

Bijna de helft van de lezers van Het Nieuwsblad wil dat een fietshelm dragen verplicht wordt, en bijna zes op de tien wil fluohesjes verplichten. Maar dat zal veel mensen wegjagen van de fiets, vindt de overheid. 'Kom maar eens terug van de kapper met een fietshelm.'

Eén op de vijf fietsende Vlamingen steekt zijn middelvinger op naar automobilisten. Bijna iedereen geeft een even duidelijk signaal aan de Vlaamse overheid. Meer geld voor fietspaden, en snel. Dat is wat de Vlaming verwacht. Duizenden enthousiastelingen vulden de online-enquête van Het Nieuwsblad al in. Nog tot vanmiddag kan u uw steentje bijdragen en een fiets winnen. Vlaanderen is duidelijk: wij willen de kans krijgen om meer te kunnen fietsen.

Ze liggen er nog lang niet allemaal, maar het is duidelijk: Vlaanderen timmert aan de weg. Minister Crevits wil dat alle nieuwe fietspaden vier sterren waard zijn, op heel wat plaatsen liggen er al schoolvoorbeelden. Per provincie selecteerde Het Nieuwsblad een fietsvoorziening om trots op te zijn. Omdat het voor de fietser niet uitmaakt wie bevoegd is, koos de redactie ervoor om Vlaams-Brabant en Brussel op één lijn te zetten. Nog tot 20april kan u stemmen welk fietspad voor u écht vier sterren verdient.

Vlaams minister Hilde Crevits (CD&V) is niet te vinden voor het verplichten van fietshelmen en fluovestjes. In een chatsessie met de lezers van Het Nieuwsblad stelde ze dat het wel aangeraden is, maar beter niet verplicht wordt.

BRUSSEL - In Mechelen organiseert het OCMW fietslessen voor volwassenen die als kind nooit hebben leren fietsen. De vraag naar zulke lessen is groot, maar er is (bijna) niemand die ze organiseert. 'Fietsen kan je leven nochtans veel simpeler maken.'

Dankzij de fietspadenactie van Het Nieuwsblad krijgt het Meldpunt Fietspaden van de Vlaamse overheid de laatste tijd opvallend meer meldingen te verwerken. Tot voor kort ontving het meldpunt een vijftal klachten per dag, maar de voorbije dagen steeg dat spectaculair.

Je fiets laten verzekeren tegen diefstal of beschadiging is minder eenvoudig dan op het eerste gezicht lijkt. Slechts één makelaar, Callant in Brugge, biedt een aparte omniumpolis voor fietsen aan.

Wie op school fietsexamen aflegt, loopt minder risico om later bij een ongeval betrokken te raken. Professor Jan Pauwels van de KU Leuven pleit voor een intensieve opleiding in het echte verkeer.

Eén op de drie Nederlanders gaat met de fiets naar het werk, in Vlaanderen is dat maar één op de acht. En daar is een reden voor: 'We zijn heel wat beter af dan de Vlamingen als het om fietspaden gaat', vindt de Nederlandse Fietsersbond.

'We gaan streng controleren op het onderhoud van nieuwe fietspaden', belooft Hilde Crevits (CD&V), Vlaams minister van Openbare Werken. Corry Gielen, de moeder van de verongelukte Lenny (zie Het nieuwsblad van gisteren, nvdr), vroeg volwaardige alternatieven bij wegenwerken.

LANGEMARK - Danny Jonckheere (48) uit het West-Vlaamse Langemark vulde een hele reeks fietsknelpunten in op nieuwsblad.be/fietspad.

BRUSSEL - Volgens Patrick D'haese, voorzitter van de Fietsersbond, moet de overheid dringend met meer geld over de brug komen voor meer, veiliger en beter onderhouden fietspaden. 'Nu wordt in Vlaanderen 60 miljoen euro per jaar geïnvesteerd, maar er is 100 miljoen per jaar nodig als we het probleem sneller willen aanpakken. Eerst moeten de missing links aangepakt worden, de plaatsen waar geen veilig pad ligt. Tegelijk moet ook het budget voor het onderhoud omhoog. Ook in de politiek groeit nu het besef dat we een versnelling hoger moeten schakelen. Het Fietspadenrapport komt op het ideale moment: er wordt volop geschreven aan de partijprogramma's voor de Vlaamse verkiezingen van 2009.' (tlb)