'Ik was in de jeugdcategorieën als triatleet actief', aldus de bij TD Leuven aangesloten Janssens, die enkel in de laatste loopronde moest buigen voor Clerbout. 'Na in Leuven twee jaar bewegingswetenschappen gestudeerd te hebben, stopte ik mijn studies. Daarna was ik een tijdje als animator aan het werk in toeristische centra als Gran Canarian en Turkije. Maar ook die periode is intussen achter de rug. Ik studeer nu aan de politieschool.'

Hij nam in november opnieuw de triatlondraad op.

'Onder leiding van Bert Ackaert, die aan de KUL zijn doctoraat voorbereidt, hoop ik mijn plaats weer te kunnen innemen. Ik ga me daarbij in eerste instantie focussen op de wedstrijden waarin niet mag gestayerd worden. Mijn zwemvermogen is immers nog niet om over naar huis te schrijven.'

Janssens, die trouwens de snelste fietstijd kon voorleggen, slaagde erin om na het zwemmen vanuit twaalfde stelling naar de kopgroep te fietsen.

'In de loopfinale volgde ik Clerbout twee ronden lang. Bij het ingaan van de derde loopronde voelde ik duidelijk dat ik in het rood ging. Ik liet dan maar het tempo maar zakken, er was immers geen bedreiging meer voor de tweede plaats.'

Pieter Heemeryck, pas dit jaar met triatlon begonnen en recent nog winnaar in Vilvoorde, pakte opnieuw met een knappe prestatie uit. Na het zwemmen reed hij zelfs een tijdje aan de leiding.

'Daarna kreeg ik een groep van zes man over me heen. Aansluiten lukte me niet, ik heb nog te weinig fietservaring. Met een fietstraining per week kan je weinig ondernemen tegen die ervaren renners.'

Heemeryck koos voor eigen tempo en wisselde als twaalfde op 3'26" van Clerbout. Maar toen kwam het moment van de bij VAC aangesloten Leuvenaar, die dankzij de snelste looptijd naar plaats drie oprukte.

'Ik wil nu ook deelnemen aan de Belgische kampioenschappen. Zowel volgende week in de sprinttriatlon in Antwerpen als in Izegem wil ik me eens meten met de betere triatleten. Ik vermoed ook dat ik heel wat sterker kan presteren wanneer er gestayerd mag worden.'

Nadat Weerdenaar Tim Jacobs beslag had gelegd op plaats zes, kwam Zemstenaar Dirk Huyberechts als nummer tien binnen.

'Twee weken geleden deed ik in het Duitse Roth mijn debuut op de volle afstand', klonk het. 'Zwemmen en fietsen gingen prima maar in de afsluitende marathon kreeg ik jammer genoeg een dipje te verwerken. Maar liefst vijfmaal moest ik halt houden. Allicht had ik een tekort aan zouten. Ik had gehoopt onder de negen uur te blijven maar het werd uiteindelijk een kwartier meer. Maar nu heb ik zeker de smaak van het langere werk te pakken.'

Stijn Roelens rende als twaalfde over de eindstreep. De Lembekenaar, die drie weken geleden nog de Ironman van Klagenfurt succesvol afwerkte, kreeg in de slotkilometers opnieuw last van de knie.

'Maar die pijn heeft mijn prestatie zeker niet beïnvloed', klonk het. 'Op het al te vlakke parcours kon ik me niet echt doorzetten.' Nog een pittig detail: maar liefst 51 ingeschrevenen kwamen niet opdagen.