'Natuurijs is het mooiste wat er is'

Honderden liefhebbers van natuurijs verzamelden zich gisteren - en overigens al de hele week - op het vijftien centimeter dikke ijs van de Kraenepoel in Aalter om van hun geliefkoosde hobby te genieten. De Vlaamse Schaats en Skeelerclub organiseerde er het Vlaams kampioenschap op natuurijs, dat in de hoogste reeks twaalf deelnemers uit Nederland en België aan de start zag verschijnen.

Winnaar werd Sven Mallezie uit Eeklo. De 26- jarige leerkracht won met veel overwicht. De ereplaatsen waren voor Filip Solomé, Alain Vercamst en de lokale favoriet Frans Van Den Bossche.

'Ik doe ook aan skeeleren, fietsen en lopen, maar schaatsen op natuurijs is het mooiste wat er bestaat', reageerde de winnaar. 'Ik was vorige week nog enkele dagen ziek waardoor er wat twijfels waren gerezen. Maar ik was supergemotiveerd om een goede prestatie neer te zetten, nadat ik zaterdag zevende was geworden in een sterk bezette wedstrijd in het Nederlandse Goes'.

Meestal moet de nieuwe Vlaamse kampioen naar Nederlandse ijspistes uitwijken om te oefenen. 'Ik rij dan naar Eindhoven of Breda. In ons land zijn er blijkbaar geen centen om centra voor langeafstandsschaatsen op te trekken. Jammer, men steekt hier handenvol geld in de bouw van voetbalstadions maar voor schaatsen trekt men de neus op', zegt Mallezie.

Elfstedentocht

'Van de Elfstedentocht droom ik niet echt nee, omdat ik vrees dat die er toch niet komt dit jaar. Ik hoor dat het echt niet op alle plaatsen in Friesland voldoende hard heeft gevroren om 1997 achterna te gaan'.